有心的觀察者注意到，中央關于“十二五”規劃的建議中，沒有提出要“翻幾番”這樣的具體經濟增長指標；在權威媒體有關中央經濟工作會議的詳細報道中，也沒有看到經濟增長要“保幾爭幾”的具體指標。這表明，中國對市場經濟發展規律的認識更趨成熟，政府將更加遵循市場規律管理、調控經濟運行。
當然，不再那樣強調各項具體經濟指標，并不意味著政府在管理、調控經濟運行過程中“心中無數”。據媒體報道，國家有關部門對2011年經濟增長速度、通貨膨脹率以及新增就業機會等整體經濟指標還是有所考慮的，各地政府也會設計、制訂出反映當地的整體經濟發展情況的指標。但更值得關注的是，應當如何設計和看待這些指標。
沒有以往幾十年GDP的高速增長，就沒有今天中國能夠走上科學發展之路的基礎。但是，也必須清醒地認識到，中國經濟發展已經進入了新的歷史階段，所面臨的最迫切的挑戰不再是如何在產出總量上趕超別人，而是如何順應各族人民過上更好生活的新期待。這就需要以科學發展觀設計和看待各項宏觀經濟指標。
從西方國家的宏觀經濟理論和政府推行宏觀政策的實踐看，其政策目標主要有充分就業、價格穩定、經濟持續均衡增長和國際收支平衡四項。西方的經濟理論認為，失業不僅給失業者本人及家庭帶來巨大痛苦，也使社會損失了本來可以達到的產出量，實現充分就業應該是宏觀經濟政策的首要目標。其次的目標是價格總水平穩定。由于西方國家無法從根本上消除通貨膨脹，而且從政策目標上看，低通脹與低失業往往是沖突的，因而都把一般輕微通貨膨脹看作正常的經濟現象。西方經濟學認為，經濟增長與就業密切相關，因此也將其列為宏觀經濟政策的目標之一。但在西方經濟理論中，也有“增長的極限”一說，并不認為增長速度越高越好。
筆者認為，對于中國這樣還沒有完全實現工業化的人口大國來說，創造更多就業機會更應該是中國宏觀經濟政策的首要目標，而且應該是“嚴防死守”硬指標。不論是現有的城鎮勞動力，還是等待轉移出來的數以億計的農村富余勞動力，要過上有尊嚴的生活，首先要有能體面勞動的機會。
穩定物價當然也是關乎到廣大人民群眾切身利益的重要目標。但是，如果控制通貨膨脹的目標與擴大就業目標有所沖突時，應該讓位給就業目標。控制通貨膨脹可以維護部分固定收入者的現有生活水平，但如果因此妨礙實現擴大就業目標，則是斷了另一部分人的生計。
為擴大就業機會，提高人民生活水平，中國還應該繼續擴大經濟產出量，也就是保持一定的經濟增長速度。但維持經濟高速增長并不是擴大就業，提高人們生活水平的惟一途徑，目前情況下，中國更需要的是調整經濟結構。因此，應該弱化以GDP為主要內容的經濟增長指標在宏觀經濟目標中的地位。特別應該指出的是，GDP等指標主要是考察國家整體經濟情況的重要指標，國內各個地方之間不必以“趕超心態”相互攀比，并以此排座次，評出什么“百強縣”、“百強市”，更不能將這個指標作為衡量地方政府政績的依據。