一、20世紀(jì)70年代末至80年代初。
這一階段，行政審批制度改革主要圍繞中央政府與地方政府之間的權(quán)力分配而展開。
二、1983年至1988年。
這次改革主要是轉(zhuǎn)變職能、下放權(quán)力、調(diào)整結(jié)構(gòu)、精簡人員，國家部委內(nèi)部設(shè)司、處兩級。同時把直接管理企業(yè)的職能轉(zhuǎn)移出去，使政府對企業(yè)由直接管理轉(zhuǎn)向間接管理。
三、1993年至1997年。
1993年3月召開的八屆全國人大一次會議上關(guān)于國務(wù)院機構(gòu)改革的說明中提出：要按照建立社會主義市場經(jīng)濟體制的要求，加強宏觀調(diào)控和監(jiān)督部門，強化社會管理職能部門，把應(yīng)該由企業(yè)解決的問題，交由企業(yè)自己去解決。
四、1998年至2003年是廣泛發(fā)展階段。
改革重點是大幅度精簡行政審批事項，規(guī)范審批程序，設(shè)定審批時限，公開審批內(nèi)容，建立一套便民利民的行政服務(wù)體系。實現(xiàn)政企、政事、政社分開，建立廉潔高效、行為規(guī)范的行政管理體制。
五、從2004年至今，開啟新一輪行政審批改革。
2004年3月，國務(wù)院發(fā)布了《全面推進依法行政實施綱要》明確提出要全面推進依法行政，經(jīng)過10年左右堅持不懈的努力，基本實現(xiàn)建設(shè)法治政府的目標(biāo)。黨的十七大報告中又提出，要減少和規(guī)范行政審批，減少政府對微觀經(jīng)濟運行的干預(yù)。