雖然，“7·23”甬溫高鐵特大事故給人們的心理造成了一定的影響，但安全、便捷且受天氣影響相對較小的高鐵仍是人們出行的理想選擇。在較早發展高鐵的法國、日本和德國的經驗表明，在列車保護和自動控制技術、監測報警系統以及應急管理等方面，只有幾十年如一日的不懈努力，才能造就“安全神話”。
高鐵故障不罕見
日本新干線1964年正式運營，法國高鐵TGV1981年正式運營，德國城際特快ICE1991年正式運營。幾十年來，各國高鐵盡管有完善的技術和人員保障，但大大小小的故障屢見不鮮。
2011年3月3日，15列從法國西部開往巴黎的高速火車因停電在半路癱瘓，導致近5000名乘客被困車廂內達數小時。5月16日，德國一輛維爾茨堡至法蘭克福的城際特快列車一節車廂頂部總電閘開關短路并引發火災，導致列車電力供應完全中斷，400名乘客被困。去年德國城際特快至少有兩次因電力故障而半路拋錨。而日本的新干線列車因為臺風、暴雨、信號系統故障等延誤或停運的案例也并非少數。
高鐵投入運營之初都有一個磨合期，在此期間出現的種種問題，可以說是高鐵發展過程中必然要經歷的風雨。法國國營鐵路公司前高鐵研究項目主任約翰·皮恩·阿克朱恩說，法國的高鐵通常會進行6至9個月的試運營，這期間車輛不搭載乘客，主要用于調試設備和系統。試運營結束后，高鐵投入正式運營。
阿克朱恩說，高鐵正式運營初期，是6個月左右的磨合期，這期間可能會出現這樣那樣的故障，但只要不是涉及整個系統的根本性問題，都屬正常，不能因此否定整套高鐵系統。他表示，高鐵建設的關鍵在于所有設施和系統的建造質量必須有保證。從以往經驗看，磨合期暴露問題其實有助于完善高鐵系統，從而確保磨合期結束后的安全平穩運營。
應急管理不可少
高鐵一旦出了故障，就必須進入應急管理狀態。法國、德國和日本的高鐵運營企業，都針對各自的國情和常見故障類型制訂了應急預案。
日本地震頻發，應對隨時可能發生的地震是新干線安全運營所必須攻克的課題。日本的新干線都裝備了緊急地震監測報警系統，這套系統依靠設置在各地的地震儀捕捉地震初期的縱波，在危害更大的橫波到來之前切斷列車的供電，同時列車緊急停車，將損害控制在最小限度。隨著地震儀數量的增加，緊急地震監測報警系統的反應時間已從誕生之初的3秒縮短到目前的1至2秒。
正是有了這重重保障措施，今年日本發生“3·11”大地震時，以270公里時速運行在東京和青森以及福島與巖手之間的23趟列車全部安全停車。
德國鐵路公司的應急管理預案，目的是在火災、事故或自然災害等發生后，幫助消防等救援人員采取抵御風險措施，減輕事故后果，盡快恢復運營。該公司在全國范圍內劃分了多個緊急情況區，每個區都有一名緊急狀況經理處于隨時待命狀態，最遲在事故發生后30分鐘趕到現場，向救援人員提供專業咨詢。德國鐵路公司在卡塞爾設有一個培訓中心，專門培訓緊急狀況經理。
根據應急管理預案，德國鐵路公司在全國范圍內設有7個險情控制中心，負責接收險情報告，通知消防等救援人員和緊急狀況經理。德國鐵路公司在漢諾威-維爾茨堡以及曼海姆-斯圖加特等重要鐵路干線上還配備6輛專業救援機車。此外，公司支持在沿線各州各社區消防隊開展鐵路搶險救援培訓。
多重技術保安全
事故發生時可以啟動應急預案，然而更重要的是平時的多重技術保障，在高鐵的長期運營中防范事故發生。
法國TGV高速列車30年來在其自身的鐵路線上未出現過一起人員死亡事故，其安全性與鐵路系統完善的監測報警系統分不開。比如，巴黎至中部工業城市里昂的高速鐵路線全線無平交道口和隧道，鐵路沿線不設置任何單獨的行車信號，而是采用自動安全信號系統，司機可通過軌道傳導的低頻電流探測前方道路狀況。駕駛室和控制中心之間有一套不間斷的無線電通信系統，保障列車的高速和安全。
此外，車內還設有旅客報警系統、防范司機打瞌睡的監視器、火災報警系統、道路災情報警系統等，2001年通車的里昂至馬賽的地中海高鐵沿線還設置了地震監測系統。
同樣，日本新干線的安全水準得益于多重保障措施。新干線已普及自動列車控制裝置，能根據列車與前面列車的間距以及鐵路線狀況，自動限制列車速度、保持車距。新干線在防脫軌方面也有獨到的技術，在可能因地震等發生脫軌的地區以及列車脫軌可能帶來重大損失的道岔附近區域，鐵軌的內側都安裝防脫軌裝置，一旦發生可導致脫軌的情況，車輪就會被這種裝置控制住。新干線車廂的轉向架中央還設置防逃逸裝置，萬一出現脫軌，車廂也不會大幅度脫離線路。
旅客權益要保護
高鐵一旦因故障“趴窩”，緊急搶修、引導旅客轉乘其他交通工具、調度同一線路的后續列車借道前行是通常的做法。此時，各國都設立了不同的經濟補償標準，保護旅客的權益。
為保障旅客利益，法國國營鐵路公司推出了“時間保證承諾”。凡高速列車晚點30分鐘以上的，乘客均可通過填表索取補償，補償額度根據晚點時間的長短相當于票價的25%至75%不等。
日本新干線的票價由運費和特急費兩大部分組成，如果新干線延誤2個小時以上，票價中的特急費部分將退還乘客。如果旅客原定換乘日本旅客鐵道各公司的列車或高速巴士，卻因新干線故障而趕不上車的，可換乘其他班次。
德國有關鐵路乘客法規規定，城際特快列車到達目的地晚點超過1小時，乘客可以獲得原票價25%的賠償；超過2小時，賠償金額為原票價的50%。