英國政府日前批準了修建“高鐵2線”的計劃，引來爭論連連。有人指出，作為火車之鄉(xiāng)，英國高鐵并不發(fā)達，似乎有些說不過去，但也有人質疑，修建高鐵到底值不值，還需細細算筆賬。
英國運輸大臣賈絲廷·格里寧以女性特有的潑辣，頂著反對黨后座議員如潮的噓聲，向議會解釋修建“高鐵2線”的計劃。她堅稱修建高鐵是英國“從修建高速公路以來最重要的交通基建項目”。
19世紀初英國工程師史蒂芬森發(fā)明了蒸汽機車，在滾滾的車輪中讓整個英國經濟不斷提速。眼下收藏在倫敦南肯辛頓的科學博物館里的火車模型，正是那個輝煌時代的見證。在倫敦以外，約克、斯文頓等多個英國城市，也有規(guī)模不一的火車博物館。
英國人有著輝煌的鐵路史，但遺憾的是，他們現在還在使用維多利亞時期的鐵路。在越來越多國家進入高鐵時代后，整個英國還只有區(qū)區(qū)102公里的高鐵。
為改變火車之鄉(xiāng)無高鐵的窘境，擴大基礎設施建設，拉動經濟，英國政府拋出大手筆，批準總投資高達320億英鎊(約合490億美元)的“高鐵2線”的建設工程。
這條高鐵的設計時速為每小時360公里，一期工程將連接英國首都倫敦和第二大城市伯明翰，擬于2016年動工，2026年前完成。而之后的二期工程還將延伸至利物浦和曼徹斯特，直至修到蘇格蘭。當然，那估計至少是本世紀中葉以后的計劃了。
高鐵藍圖看起來很美，但并非人人買賬。高鐵途徑風景秀麗的奇爾特恩丘陵地區(qū)和鄉(xiāng)村風光保存完好的沃里克郡、白金漢郡和北安普敦郡，那里的居民認為這條鐵路會破壞當地優(yōu)美的自然風光。
不過即使如此，英國政府還是打算打“經濟牌”來說服那些反對者，政府的看法是高鐵建成后，將在未來60年內為英國經濟帶來440億英鎊(約合673億美元)的利潤，并創(chuàng)造30萬個就業(yè)機會。
但21名英國商界領袖、政界人物和經濟學家聯合給媒體寫了一封公開反對信，稱如果政府真想促進經濟增長，應該還有更好的辦法，而不是讓每個英國家庭負擔1000多英鎊(約合1600美元)。
也有反對者稱，高鐵雖是個好東西，可惜修錯了地方。因為在倫敦和伯明翰間修高鐵的投資回報率不高。如果將同樣的資金投到英國西海岸地區(qū)，回報可以高達6倍。然而不管怎么算賬，英政府的高鐵項目能否推行，最終還有待議會批準。