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老年癡呆癥是一種常見的神經疾病，在所有慢性疾病中致殘率最高。長期以來，由于用于治療該病的原料石杉堿甲大量短缺，老年癡呆癥藥物一直供不應求，且價格極高。近日，我國科學家發明了一種利用植物內生真菌高效生產藥源，從而實現石杉堿甲量產的新技術，有望破解這一難題。
該技術主要負責人華中農業大學藥用植物研究所所長王沫教授介紹，用于治療老年癡呆癥的石杉堿甲是從草本植物蛇足石杉中分離出來的，具有高效、低毒、可逆性高等特點，對治療老年癡呆癥有非常好的療效。但由于蛇足石杉中堿甲含量低、生長緩慢，野生資源十分有限，且其人工栽培技術尚未突破，因此該藥物的生產存在嚴重的原料短缺問題。
王沫等科學家從蛇足石杉體內分離鑒定出一株能夠生產石杉堿甲的內生真菌，并對其進行培養發酵。經過一段時間的觀察，這些內生真菌生產繁殖迅速、不受季節、氣候和地域限制，由其生產的石杉堿甲產量大大提升，成功地解決了藥物原料短缺問題，能夠實現老年癡呆癥藥物量產及價格實惠。
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