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在提高債務上限問題上，美國國會和政府又打拉鋸戰，令國際信用評級機構失去耐心。惠譽15日發出警告，若不能及時提高債務上限避免國家違約風險，美國可能喪失長期主權信用AAA等級。
所謂債務上限，是指美國國會為美國財政部發行國債設定的法定上限，隨著國債規模的擴大需要國會不定期上調債務上限。美國聯邦政府的舉債額度已在去年底觸及這一上限(16.394萬億美元)，財政部目前采取的臨時性應對措施預計只能再維持政府運營約兩個月。美國總統奧巴馬表示，倘若國會不能及時提高政府的舉債上限，將給美國經濟帶來“自我傷害”。
2011年8月，因共和黨控制的美國眾議院和民主黨政府針對債務上限的談判久拖不決，評級機構標準普爾率先將美國3A級長期主權債務評級下調一級，評級前景展望為“負面”。這是美國歷史上第一次喪失3A主權信用評級。目前，惠譽和穆迪仍然保留美國主權信用AAA評級，但評級展望均為“負面”。惠譽去年6月曾表示，如果美國政府不能控制預算赤字，美國主權信用評級可能于2013年下調。
惠譽15日在一份聲明中表示，如果美國重現2011年8月債務上限談判的危機，惠譽將不得不對美國政策決策框架的可信度、可預期性以及達成一項可信的中期計劃的前景進行評估；即便美國給出了債務問題解決方案，但若不利于經濟的中長期發展，惠譽今年晚些時候仍將作出“降級”決定。
惠譽認為，對強化財政紀律而言，債務上限是一個“無效并具有潛在危險的工具”，“設定債務上限并不能有效限制政府發債數量，相反，設定了這一工具而又拒絕提高上限規模，卻可能導致主權債務違約”。
威脅歸威脅，惠譽還是認為爭執將在最后一刻得到解決。惠譽預計，美國國會將提高政府的債務上限，美國政府出現債務違約的風險相當低。
此外，惠譽對美國經濟狀況持肯定態度，這是其僅僅發出口頭威脅而沒有真正采取行動的原因。有外電援引惠譽全球主權債務評級負責人戴維·賴利的話說，美國經濟基本面尚可，金融風險較低，都是惠譽暫時為其保留AAA評級的理由。“美國具有很多優勢，在財政緊縮方面不需要像歐洲國家看齊。”賴利說。
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