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2月22日，國際評級機構穆迪公司將英國的本幣政府債務評級由最高AAA級別下調一級至AA1，對英國新的外幣政府債務評級仍為AAA，展望為穩定。這是自1978年以來英國首次失去國際權威評級機構的最高信用評級。
一年前，穆迪就將英國信用評級調低至負面展望。此次穆迪公司在聲明中指出，下調評級是考慮到英國弱勢的增長前景及持續加重的債務負擔。穆迪認為，中期增長前景有限，將對英國政府財政整頓方案形成挑戰，而這可能持續到下屆國會，也就是英國2015年大選之后。
倫敦瑞銀投行高級經濟顧問馬格納斯在接受本報記者采訪時表示，穆迪公司下調英國信用評級在預料之中，近期該公司已接連下調經合組織主要成員國的信用評級，其中包括日本、美國和法國。馬格納斯認為，這并不意味著英國將像希臘等南歐國家一樣同時遭遇多項評級下調，但這對英國經濟戰略形成了重大打擊。英國財政大臣奧斯本一直是以英國保持著AAA信用評級來證明自己的決策正確。
馬格納斯指出，相較總體堅挺的美元，英鎊已貶至兩年來新低。穆迪公司的決定并非打算通過金融市場形成沖擊，但如果在今后一年內，英國接連遭遇信用降級，市場仍然期望政府的經濟戰略有所作為，那其金融形勢頗值憂慮。
在穆迪公司評級標準單上，AAA級代表還本付息能力極強，有可靠保證，承擔風險最��；而AA級雖然表明具有較強的還本付息能力,但風險比前者略高，后綴l則表示英國銀行信用仍屬于該級別中的高檔水平。
盡管兩級之間只有一字之差，但這直接影響英國在國際金融市場上的融資成本及英國政府是否有能力采取相應經濟決策。對這一下調結果英國雖有一定心理準備，但當真正面對時，朝野上下還是震動很大。評級下調對民眾心理和金融市場均帶來巨大負面影響，卡梅倫政府承受著最直接的壓力。
奧斯本在穆迪公司采取下調行動前12小時得到通知時回應稱，穆迪公司的決定“對英國正面臨的債務問題來說是一個很好的提醒”。奧斯本重申，他將堅持其政策進程，并加倍努力應對英國的財政問題。
英國反對黨則將這次信用評級被下調定義為現任政府的恥辱，稱英聯合政府會被貼上“降級政府”的標簽。而奧斯本個人有被諷為“降級大臣”之虞。但對許多普通英國人來說，真正重要的不是信用評級數據，而是與日常生活息息相關的高利息率，以及高漲的燃料、食品和其他商品價格。
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