“北方的冬季污染物排放，很大一部分是由于燒煤取暖造成的，如果能比較大地減少這方面的污染排放，對我們的大氣污染防治工作將起到極大的推動作用。”白重恩委員說。
“生態文明”相關內容成為了今年兩會最具熱度的話題之一，記者在梳理民主黨派的提案時發現，有超過40份提案內容涉及生態文明，其中僅關于治理霧霾和改善大氣質量的就有5份。而來自民建界別的清華大學經管學院副院長白重恩委員，將他的目光落在了更加具體的北方地區冬季取暖收費方式改革上。
那么，如何通過價格杠桿來減少冬季取暖所造成的熱能浪費，來實現節能減排的目標呢？白委員介紹，目前我們的取暖是按房屋面積來收費的，不管你住不住、用不用這個標準就在那里，人們沒有意識、沒有途徑、也沒有必要去減少取暖量。如果我們將收費改為按照熱能的使用量來計費的話，就像現在的用電、用水等采用“讀表”計費，就能以此來激勵大家主動去節約熱能的使用。這一點在技術上很容易實現。
如果實現了按熱能使用量來計費的話，到底能節約多少能源呢？白委員做了一個簡單的測算：一般每戶一天之中有三分之一的時間家里是沒有人的（以8小時工作/學習制計算，且不計算路上所耗時間），那么在這個八小時里面，我們將采暖的溫度降低至原先的三分之一，每天至少能減少20%以上的熱能消耗。其實，很多家庭每天沒人的時間遠遠超過8小時，如果加上一些長期空置的房子，對熱能的節約遠遠不止這20%，于此相對的燃煤消耗、污染物的排放也會大幅減少。
此外，由于熱能實現了以使用量來計費，還會驅動很多家庭在裝修的時候，更注重使用環保保溫材料進一步的降低熱能的消耗；而一些供暖過剩的單位，也會開始注意將室溫控制在合適的范圍之內。白委員說，有了價格機制之后，肯定會引導人們朝更加節約的方向發展。