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美國能源部7日批準路易斯安那州一個液化天然氣出口項目，準許其向尚未與美國簽訂貿易協定的國家出口液化天然氣。這是時隔兩個多月后，奧巴馬政府批準的第三個此類項目，預示擴大液化天然氣出口正成為美國能源政策的重要方向之一。
美國能源部當天準許路易斯安那州的萊克查爾斯液化天然氣終端將其天然氣資源出口到未與美國簽訂貿易協定的國家，每天允許出口20億立方英尺(約合5663萬立方米)液化天然氣，為期20年。奧巴馬政府前兩次批準類似項目分別是在2011年5月和今年5月。
根據美國法律，企業將國內天然氣出口到未與美國簽訂貿易協定的國家需符合美國公眾利益，并交由能源部批準。隨著頁巖氣的大規模開發導致美國天然氣產量大幅增加，不少美國能源公司開始計劃擴大天然氣出口，日本、印度等未與美國簽訂貿易協定的國家也在積極游說從美國進口更多天然氣。
過去一年來，美國國內就是否應該擴大液化天然氣出口展開了激烈辯論。美國能源部、著名智庫布魯金斯學會和兩黨政策中心先后發布的研究報告顯示，擴大液化天然氣出口對美國國內天然氣價格影響較為溫和，而對全球能源地緣政治格局影響較為深遠，美國經濟也將因此受益。
美國能源部長歐內斯特·莫尼茲的能源政策顧問梅拉妮·肯德丁上月在兩黨政策中心組織的研討會上表示，能源部對委托美國國家經濟研究協會經濟咨詢公司所做的液化天然氣出口的經濟分析模型感到滿意，能源部將對天然氣出口項目申請逐個審批，暗示擴大液化天然氣出口的學術研究論證階段已經結束。美國能源部的數據顯示，截至8月7日，還有19個類似的液化天然氣出口項目申請等待批準。
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