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美國前財長、經濟學家勞倫斯·薩默斯15日宣布退出下一任美國聯邦儲備委員會主席職位的競爭。美國總統奧巴馬表示，他已接受薩默斯的決定。另一熱門人選、現任美聯儲副主席耶倫勝算大增。
據英國《金融時報》報道，薩默斯致信奧巴馬告知了自己的退出決定。薩默斯表示，即便自己獲得提名，國會對其提名的確認過程可能會“非常激烈”，“這對美聯儲、奧巴馬政府，乃至美國經濟的持續復蘇沒有任何好處”。奧巴馬在聲明中說，薩默斯在美國經濟面臨大蕭條以來最嚴重危機的時刻，充當了總統經濟顧問團隊的關鍵成員。美國經濟能重回增長并有現在的表現，薩默斯功不可沒。
薩默斯出生于1954年，是美國著名經濟學家。他曾在美國前總統克林頓政府擔任財長一職，后又在奧巴馬上任伊始擔任國家經濟顧問委員會主任。薩默斯此前被公認是接替美聯儲現任主席伯南克的熱門人選之一，尤其受白宮政策顧問青睞。但美聯儲主席提名需經國會參議院確認，近來有不少參議員，特別是左派民主黨人士，公開表示反對奧巴馬提名薩默斯，他們將后者視作美國金融市場去監管化的重要推手，應對本次金融危機負責。據美國《華爾街日報》報道，在參議院銀行委員會中，至少有三位民主黨人亮出底牌，將投票反對薩默斯，最近表達這一立場的是蒙大拿州民主黨溫和派參議員約恩·泰斯特，馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫也暗示，她可能會對這一提名投反對票。
伯南克的任期將于明年1月結束。此前白宮表示奧巴馬將在未來幾周內宣布伯南克的繼任者人選。奧巴馬曾在8月初透露了自己為新任美聯儲主席定下的目標，他認為，新任美聯儲主席應當關注控制通脹，更應當注重創造就業和推動經濟增長。“維持通脹穩定、保持良好的貨幣政策、保證美元幣值，是其工作的重要一部分；實現充分就業是另一部分。目前的挑戰在于，美國仍有大量失業人口以及長期失業人員，美國經濟仍然不景氣，經濟增速沒有達到應有的水準”。
隨著薩默斯的退出，現任美聯儲副主席的珍妮特·耶倫成為接任伯南克的頭號熱門人選。如獲得任命，她將成為首位女性美聯儲主席。
耶倫出生于1946年，曾任克林頓政府的白宮經濟顧問委員會主席、哈佛大學教授和美聯儲舊金山地區儲備銀行行長，是力主用貨幣政策來降低失業率的鴿派人物。如果這一預期成為現實，美聯儲將繼續執行量化寬松政策直至美國就業市場前景改善。吸取此前低估次貸危機后果和對美國經濟復蘇前景過于樂觀的教訓，美聯儲在退出寬松貨幣政策時也將更加謹慎。耶倫在去年11月的演講中支持美聯儲將超低利率維持至2016年初，比市場預期的更晚。
7月末，54位參議院民主黨人中有大約三分之一的人簽署了一份寫給奧巴馬的信件，敦促后者選擇耶倫。此外，200多名經濟學家日前聯合發表公開信，希望奧巴馬提名耶倫接任伯南克的美聯儲主席之位。公開信說，支持耶倫任美聯儲主席“綜合了學術和公共政策利益雙方面的因素”。參與署名的包括多位重量級經濟學家，如哥倫比亞大學教授約瑟夫·斯蒂格利茨、耶魯大學教授羅伯特·席勒、加州大學伯克利分校教授克里斯蒂娜·羅默等。
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