美國藥品定價(jià)政策充分體現(xiàn)了自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的理念，聯(lián)邦政府并不直接對(duì)藥品價(jià)格進(jìn)行管制，而是通過醫(yī)藥批發(fā)零售商、保險(xiǎn)公司等機(jī)構(gòu)與制藥企業(yè)分別談判確定藥價(jià)，利用規(guī)模效應(yīng)來降低價(jià)格，同時(shí)通過專利保護(hù)制度保證制藥企業(yè)的較高剩潤(rùn)，以促進(jìn)藥品研發(fā)創(chuàng)新，尋求保障藥品消費(fèi)與促進(jìn)研發(fā)之間的平衡。
市場(chǎng)自主定價(jià)專利保護(hù)促進(jìn)研發(fā)創(chuàng)新
美國政府不對(duì)藥品價(jià)格進(jìn)行直接管制，這在OECD34個(gè)成員國中是特例。相比之下，加拿大、英國、德國等國都主張通過設(shè)定參考價(jià)格、最高限價(jià)等措施對(duì)藥價(jià)進(jìn)行干預(yù)。
美國政府的這一不干預(yù)政策也是為了保護(hù)美國領(lǐng)先的藥品研發(fā)創(chuàng)新能力。由于制藥產(chǎn)業(yè)屬于資金密集型產(chǎn)業(yè)，新藥研發(fā)成本和風(fēng)險(xiǎn)相當(dāng)高，制藥企業(yè)很難從資本市場(chǎng)募集資金，只能依靠自身企業(yè)盈利來支撐研發(fā)。美國制藥企業(yè)每年大約將營業(yè)收入的15%至20%投入新藥研發(fā)。美國政府擔(dān)心對(duì)藥價(jià)直接進(jìn)行管制會(huì)降低制藥企業(yè)的營業(yè)收入和研發(fā)投入，影響藥品的研發(fā)創(chuàng)新。美國商務(wù)部2004年的一項(xiàng)研究顯示。經(jīng)合組織國家管制藥品價(jià)格的政策導(dǎo)致全球制藥企業(yè)每年收入減少180億至270億美元，從而導(dǎo)致全球制藥研發(fā)投入每年減少50億至80億美元。
為鼓勵(lì)企業(yè)進(jìn)行新藥研發(fā)，美國還實(shí)行嚴(yán)格的專利保護(hù)制度。在美國，新藥專利保護(hù)期限一般為20年。由于從申請(qǐng)專利到新藥真正被批準(zhǔn)上市通常需要10年左右的時(shí)間。美國新藥的實(shí)際有效專利保護(hù)期限約為10年。在此期間，享受專利保護(hù)的制藥企業(yè)可以通過自主制定較高的藥品銷售價(jià)格來回收以往的研發(fā)投入。當(dāng)專利保護(hù)到期后，其他的制藥企業(yè)可以開始生產(chǎn)相應(yīng)的仿制藥品，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)增加。藥品價(jià)格隨之下降。但原創(chuàng)藥品發(fā)明企業(yè)仍可通過此前積累的知名度和信賴度獲得一定競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
市場(chǎng)自主定價(jià)和專利保護(hù)制度保證了美國制藥企業(yè)可獲得高額利潤(rùn)，促進(jìn)了美國藥品研發(fā)的快速發(fā)展。使美國成為世界上最大的醫(yī)藥市場(chǎng)和醫(yī)藥創(chuàng)新能力最強(qiáng)的國家。美國在生物制藥市場(chǎng)一直占據(jù)絕對(duì)主導(dǎo)地位。美國商務(wù)部的數(shù)據(jù)顯示，全球80%的生物制藥研發(fā)來自美國制藥企業(yè)。
公私部門通過批量購買與藥企談判降藥價(jià)
雖然美國制藥企業(yè)可自主確定藥品價(jià)格。但美國相對(duì)健全的醫(yī)療保險(xiǎn)體系和較高的醫(yī)保覆蓋率使得公私醫(yī)療保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)也具有很大的議價(jià)能力，實(shí)際藥品交易價(jià)格是由醫(yī)藥批發(fā)商、零售商、保險(xiǎn)公司等機(jī)構(gòu)分別與制藥企業(yè)談判協(xié)商的結(jié)果。制藥企業(yè)出售給不同購買者的藥價(jià)并不相同。
美國藥品購買的最大群體是私人部門購買者，主要包括提供雇員醫(yī)保計(jì)劃的大型企業(yè)雇主和私人保險(xiǎn)公司，他們通常通過藥品福利管理機(jī)構(gòu)來跟制藥企業(yè)就藥價(jià)進(jìn)行談判。所謂藥品福利管理機(jī)構(gòu)，是指獨(dú)立于藥品買賣雙方之外的第三方機(jī)構(gòu)，參與藥品購買、分銷管理、藥品報(bào)銷等流通環(huán)節(jié)，旨在協(xié)調(diào)各方利益以降低醫(yī)藥費(fèi)用。
例如，藥品福利管理機(jī)構(gòu)的重要工作之一是為各種雇員醫(yī)保計(jì)劃量身訂制藥品報(bào)銷目錄，這使得他們可以通過與保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)共同決定藥品報(bào)銷范圍和比例來影響患者和醫(yī)生選擇可以報(bào)銷的藥品，從而在藥品選購上擁有很大的影響力和決策權(quán)。
對(duì)制藥企業(yè)來說，為了進(jìn)入藥品報(bào)銷目錄，獲得更多藥品訂單。他們?cè)敢馀c藥品福利管理機(jī)構(gòu)就藥品價(jià)格進(jìn)行談判，談判的結(jié)果通常是制藥企業(yè)提供更多折扣以換取更大的市場(chǎng)份額。
對(duì)私人保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)來說，藥品福利管理機(jī)構(gòu)可代表其利益，在藥店、雇主、保險(xiǎn)方之間協(xié)調(diào)藥品報(bào)銷水平，并直接向制藥企業(yè)大批量訂購藥品，利用規(guī)模效應(yīng)盡可能壓低藥品價(jià)格，為消費(fèi)者帶來實(shí)惠。從而也為保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)吸引更多投保者。
對(duì)零售藥店來說，與藥品福利管理機(jī)構(gòu)達(dá)成合作關(guān)系，加入其建立的藥店網(wǎng)絡(luò)體系，要求投保人到指定藥店購藥進(jìn)行報(bào)銷，能大幅提升藥店的業(yè)績(jī)。
因此。通過藥品福利管理機(jī)構(gòu)的中介作用，讓藥品買方、賣方在部分讓利的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)更大收益。由于零售藥店經(jīng)常備有大量通用藥品的存貨，藥品福利管理機(jī)構(gòu)一般會(huì)給予零售藥店購買通用藥品更大折扣，而私人保險(xiǎn)機(jī)構(gòu)則在購買品牌專利藥品方面會(huì)獲得更大折扣。
對(duì)公共部門購買者來說，美國政府出臺(tái)了一些強(qiáng)制性折扣和限價(jià)政策措施，以保證公共部門的藥品購買價(jià)格不會(huì)高于私人部門談判協(xié)商后的價(jià)格，同時(shí)保障弱勢(shì)群體也承受得起。