泰國國家立法議會批準中泰鐵路合作諒解備忘錄草案，使歷時數年的中泰鐵路建設合作終獲實質性進展。按照泰國官員的說法，中泰雙方可能于本月底簽署諒解備忘錄，泰方希望這條泰國第一條標準軌鐵路能于2016年正式動工。
泰現有系統陳舊
泰國鐵路系統主要建設于19世紀末至第二次世界大戰結束前，部分鐵路線起初曾使用1435毫米標準軌，但在1919年時統一使用1000毫米規矩的米軌，沿襲至今。
雖然泰國在20世紀后半葉增建了一些支線鐵路，但鐵路布局、軌道寬度、設計標準可謂使用了一個多世紀，陳舊不堪，無法適應現代軌道運輸的需要。
由于基礎設施落后，特別是鐵軌沉陷嚴重，泰國鐵路事故頻發，但由于列車時速通常低于50公里，有些路段甚至不足15公里，所以，盡管火車出軌頻繁，但幾乎沒有導致重大傷亡。
在曼谷以西70公里的湄空鎮，有一處“鐵路市場”，數百攤販直接在鐵路上擺攤設點，待火車駛來，攤販不慌不忙地收攤散開，車內乘客經過時，可通過車窗與車外商販進行交易，堪稱一道獨特的風景，卻也道出陳舊鐵路系統的苦澀。
系統性改造幾十年前就迫在眉睫，歷屆政府都曾思考著手改造，但面對巨大工程和不菲耗資，鐵路改造拖沓數十載，難有進展。
資金問題仍在探討
泰國副外長敦·巴穆威奈4日說，定于本月底與中方簽署正式諒解備忘錄。依照諒解備忘錄，泰中將組成聯合工作組對合作項目進行細致研究，泰方由運輸部負責，中方由國家發改委負責。
泰國4日表決的諒解備忘錄草案不包括有關合作的投資和財政安排。運輸部長巴津·占東說，財政部正在考慮資金問題，眼下正在就立項為聯合風險投資的可行性和合法性進行研究，預計近期會有結論。
在4日表決后，泰國國家立法議會表達了對中泰鐵路合作項目的支持，不少議員對媒體說，這一項目有利于雙方發展，將加速泰國基礎設施發展的進程。
不過，也有一些議員對合作項目提出疑問，主要問題集中在，項目建設是否會影響沿線民眾生活，私人資本以何種形式參與項目，如何對如此昂貴的工程進行資金監管、可否技術轉讓等。
巴津說，政府保證這一項目功在千秋，對民眾生活不會產生任何長期的負面影響。
改造鐵路適應中國動車
同在4日，馬來西亞宣布將升級從首都吉隆坡至馬泰邊境城市巴丹勿剎的鐵路，升級后的鐵路將可以運營時速180公里的動車。
巴丹勿剎位于馬泰邊境，一部分位于馬來西亞境內，屬于玻璃市州，一部分位于泰國境內，屬宋卡府。1913年，巴丹勿剎至新加坡的鐵路線完工，5年后，泰國完成從南部重鎮合艾至巴丹勿剎的鐵路，使巴丹勿剎成為泰國與馬來西亞之間鐵路交通的一個重要關口。
馬來西亞和泰國的鐵路系統均使用米軌。
按馬來西亞方面的說法，馬來西亞計劃在2015年6月前先完成吉隆坡至馬來西亞北海的鐵路電氣化升級改造工程，而后推進北海至巴丹勿剎的鐵路線電氣化改造。
改造鐵路線主要是為了適應新引進的中國動車。上月，中國為馬來西亞生產的世界運營速度最高的米軌動車組在南車株洲電力機車有限公司下線，預計2015年年底前在吉隆坡至怡保200多公里的線路上運營，遠期計劃從新山到巴丹勿剎900多公里的線上運營。
中國南車株機公司已與馬來西亞簽訂5個項目共98列車的訂單，成為馬來西亞軌道交通裝備發展的最大推動者之一。
■重生始末
●2005年前后，中國“泛亞鐵路”的構思剛剛出爐，泰國就曾動腦筋“搭便車”。
●2005至2014年間，他信·西那瓦、沙馬·順達衛、英拉·西那瓦等幾任總理都曾表達中泰鐵路合作意愿，但終因政治不穩定而作罷。
●2014年5月泰國政變后，憲法失效，立法機構變更。軍人組成政府后，于今年7月草繪出一張改造泰國地面交通的戰略藍圖。
●2014年10月，副總理兼國防部長巴維·翁素萬、副外長敦·巴穆威奈以及政府商業顧問頌吉·乍杜西比達訪問中國，談鐵路合作，希望中方參與泰國的鐵路系統改造。
●2014年11月，現任總理巴育·占奧查赴京參加亞太經合組織領導人非正式會議，與中方敲定合作，隨后形成諒解備忘錄草案。
●2014年12月4日，泰國國家立法議會就政府遞交的諒解備忘錄草案進行表決，187票支持、7票棄權、0票反對。至此，中泰鐵路合作再現生機。
■人字路線
計劃中的鐵路線為人字形鐵路線，北起泰國東北部的廊開府首府廊開市，一路向南，經烏隆府、孔敬府、呵叻府，在中部沙拉武里府坎桂縣分成東南和西南兩支，東南方向直至羅勇府的瑪塔卜縣，西南終于首都曼谷。
廊開—坎桂—瑪塔卜線全長734公里，坎桂—曼谷線133公里。兩線均采用1435毫米標準軌，設計時速不詳。
泰國媒體猜測，這一項目可能耗資4000億泰銖（約合122億美元）。
泰國國土分為中部、南部、北部、東北部四大板塊，原有鐵路系統依照四大板塊的布局而設計，其中北部清邁到曼谷的鐵路線為核心線路。而值得關注的是，此次計劃建設的鐵路線北端位于東北部的廊開，而不是清邁。
