1895年瑞典人斯文·赫定抵達麥蓋提，在塔克拉瑪干沙漠進行了成功探險，在他1899年的第二次探險活動中，“麥蓋提”這一地名走出國門，載入世界著名的百科全書之中。
1906年英籍匈牙利人阿韋勒爾·斯坦因來到位于麥蓋提縣東北部、原屬麥蓋提縣境內的麻扎爾山附近，發現了很多廢城遺址和文物，還找到了屬于新石器時代的（大約5-6千年以前）箭鏃。此后，經過庫木庫薩爾鄉卡拉托格拉克村進入塔克拉瑪干沙漠進行探險活動的人日益增加，麥蓋提縣亦因此而成為進入塔克拉瑪干沙漠進行探險活動的入口。
經麥蓋提縣進入塔克拉瑪干沙漠，進行科學考察和探險活動的國內外考察團主要有：1908年日本人大谷光瑞資助的橘瑞超科學考察團、1929年我國考古學家黃文弼率領的科學考察團、1987年的法國塔克拉瑪干沙漠科學考察團、1993年的英國考察團、1999年的德國考察團。
目前，在麥蓋提縣建有塔克拉瑪干沙漠探險紀念館，紀念館位于刀郎畫鄉景區內，通過內部各展室之間的貫通和空間的劃分布置，給初次進入的游客一種迷宮般的感覺。
紀念館總面積300平方米，共有11間大小不同的展示區。進入館內，首先映入眼簾的是安裝在墻壁上的大屏幕，播放著關于塔克拉瑪干沙漠的影片，和麥蓋提縣電子沙盤地圖。紀念館按照時間順序，將有關塔克拉瑪干沙漠的故事一步一步地呈現出來。塔克拉瑪干沙漠的前世今生，生活在沙漠邊緣綠洲里人類的生活狀態，塔克拉瑪干沙漠名字的起源、傳說，沙漠中生長的22科57屬189種高等植物，277種脊椎動物的介紹，沙漠中現存的尼雅遺址、交河故城遺址、樓蘭遺址等遺址的傳奇色彩，我國從古至今涉足沙漠的探險家和科學家，唐代高僧顯法關于塔克拉瑪干沙漠的著作《佛國記》，中原西行第一人朱士行，鑿空大漠第一人張騫，探勘南疆的民族英雄林則徐，中國西北考古第一人黃文弼，獻身科學的彭加木。國外十九世紀瑞典大探險家斯文 赫定，橫穿塔克拉瑪干沙漠，發現小河墓地的沃爾克·貝德曼，二十世紀影響最大的探險家之一的斯坦因先后11次進入塔克拉瑪干沙漠，他們當時進入沙漠的情況、圖片資料、給后人留下的關于塔克拉瑪干沙漠的資料，一一呈現了出來。
本期稿件由祝閱武及本報記者徐殿龍共同采寫
