據新華社報道，截至3日晚間21時，“東方之星”客輪傾覆已超過40個小時，救援還在繼續。現場的200多位潛水員輪番下水，搜尋可能存在的幸存者。
“救援現場情況非常復雜。潛水作業難度很大。”負責現場水下救援指揮的中國海軍工程大學專家李其修說，水下救援困難重重。
【困難一：水下能見度低】
李其修說，長江水比較渾濁，再加上連日暴雨，加重了水的渾濁度，潛水員在水下的能見度低，視距短。一次下水要呆1個小時左右，目前，潛水員基本靠手來探查，雖然有強光手電筒，但在渾濁的水下什么也看不見，給摸排帶來很大難度。
【困難二：水速快】
正常情況下，流速超過1.5米／秒，按照潛水規定就不能實施潛水。但現場實測顯示，暴雨之后，長江流速加快，除靠近岸邊的一側流速相對較慢外，沉船區域部分位置水流速度高達1.8米／秒。“救人是第一要務，雖然危險，潛水員仍然冒險下潛。”李其修說。
【困難三：水溫寒冷】
和地震等岸上發生的災難性事件不同，雖然進入初夏，水溫在20攝氏度左右，但潛水員長時間在水中停留，身體仍會感覺寒冷。不適感增加后，將直接影響救援效率。
【困難四：被救人員情緒失控】
李其修介紹，由于長期被困在黑暗、寒冷的水中，不少幸存者身心受損，基本處于心理崩潰邊緣，在見到潛水員后會出現死死抱住潛水員、對正確救援指令接受度較低等情況。潛水員在找到生還者之后，要和被救者做簡單的溝通，還要指導救援者正確佩戴潛水裝具、獲得正常呼吸，更重要的是，還要確保順利通過狹窄通道，把生還者帶出。
“但在極端環境下，很多患者依從度低，很難正確接受指令。”李其修說，為了盡快解救生還者，潛水員官東在前一天的救援中解下自己的呼吸裝備給生還者系上，和伙伴配合以最快速度將生還者帶離，為營救贏得了寶貴時間。
【困難五：水下環境復雜】
“對潛水員來說，直上直下是最安全的。”李其修說，但因救援需要，潛水員必須深入船體，其攜帶的管子、綁在身上的信號繩等非常容易被沉船內的門板、機器等雜物纏繞，一旦鋒利的雜物損害救援設備，會對潛水員的生命造成巨大威脅。
李其修說，潛水員官東在救出生還者后，被暗流卷入深水區，并導致身上信號繩被船體雜物纏繞。在氧氣即將耗盡的情況下，官東果斷割斷信號繩，丟掉潛水壓載裝具和無氣的氣瓶，從水流深處迅速潛游出水面。由于上升速度快，出水后，他雙眼通紅、鼻孔流血、耳朵脹痛。
只要有一線希望，就會盡百倍努力。距離“東方之星”僅5米之遙的新華社記者劉景洋介紹，雖然不少潛水員整整30個小時沒有休息，身體極度疲憊，但仍然一次又一次的下潛，一個房間接著一個房間地摸排可能存在的幸存者。能打開的房間都要打開排查，實在不能打開的就通過敲擊傳遞信號、探尋生命信息，他說，“在船艙分布示意圖上，每一個被摸排過的房間都會被打上一個鉤，確保沒有遺漏。”
（記者：張樂 馬意翀 陳曦 房子妤）
