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第十一章知識、技術和信息的聯姻

到現在為止，通過學習知識、技術及其實際應用，以及積累和傳播以上三者的媒介的相關信息，我們對經濟進行了一系列描述。這一系列對經濟的描述側重于對技術和信息的攜帶和解析，我們將知識技術實際應用于產品中的能力會如何增強我們的生產力，以及使商家和員工運轉的、受限的技術映射出的技術的量化會如何限制經濟的傳播。
　　我們已經提到過到信息和技術是兩個截然不同的概念。信息是指由編碼序列體現的次序，例如音樂和DNA中的排列；而知識技術是指系統處理信息的能力。比如，在進行光合作用（植物從空氣中吸收碳的過程）時生物的關系網絡中就能找到跟技術相關的例子；能進行“自我繁殖”（幾組人使用礦石制造汽車的過程）的人際關系網絡會是個更加奇特的例子。
　　技術和信息有別，但是也緊密相連。一個系統攜帶技術的能力很大程度上取決于其利用信息重建所需技術的動態網絡的靈活性。比如，種子就是一個非常完美的例子。種子其實是一個包裹，同時包含了一個植物（例如，一棵樹）生長所需的技術和信息。一棵樹的生長過程別無其他，就是在解析其基因信息的技術。一顆種子長成大樹的變化解釋了光合作用所需的技術，其目的是構造能將營養和水從地面傳輸到樹葉，以及抵御害蟲侵襲的結構。一顆種子長成大樹的變化，是技術和信息解析較其本身更加復雜的結構，所以大樹能發揮種子所缺少的機能。
　　但是這種技術和信息的解析是怎樣發生的？這到底是DNA攜帶信息所產生的結果，還是種子的原始細胞中的技術和DNA攜帶的信息之間更復雜的關系導致的結果？
　　有理由認為，樹的繁殖并非是單純地“砰砰”吐出DNA。對于樹木而言，如此簡單的繁殖方法并不奏效。跟遺傳物質相比，種子包含更多遺傳信息。它們包括不同種類的細胞器，但是卻不包括不能被獲取、解析以及繁殖的DNA分子攜帶的信息。DNA對于生物有機體的繁殖是至關重要的，但是沒有原始細胞的蛋白質和細胞器的關系網絡，繁殖是無法進行的。往土地中撒一串DNA并無法種出樹來，因為DNA缺乏解析自身的技術。事實上，DNA都沒有技術也無所謂解析自己，它受制于解析自身的組織。 
　　解析DNA的生物網絡使用基因序列的模板和DNA的監管指令，以達到生產所需的蛋白質和細胞器的目的。生物網絡會形成可以促使種子長成大樹的結構。上述的例子詮釋了生物界中的技術和信息之間的緊密聯系，以及這樣的聯系會如何幫助生物有機體極高效率地攜帶和解析所需的技術。
　　DNA中的信息和種間關系的技術之間的緊密聯系，提供了高效的技術再生和傳播的模式。若一切條件完美，幾顆種子可以長成一片森林，蜂后可以建立起一片領地，幾只兔子在繁殖后可以占領整個澳大利亞。不過生物界中技術和信息的結合并沒有人類和產物所存在的系統，也就是我們所說的經濟。
　　同時，在生物學和經濟中持續增長的大型關系網絡涵蓋了很多專業技術。例如，兔子比受精兔卵有更多的技術，并且在兔子的成長過程中不斷累積。在生物學里，存在擁有有限技術的獨立的結構。器官能夠完成細胞無法完成的機能，兔子可以完成遠超過其器官能完成的機能，而生態系統包含的技術超過了一個物種擁有的技術的總和（例如，生態系統能夠調整環境，即使它并不知道自己有這種能力）。上述的轉接點，與前文我們討論的人比和公司比的限制相似。這有助于我們理解技術和信息的聯系解除時的程度范圍。
　　通過DNA中的模板和指令，很多生物機體中的技術可以被裝進一個小容器中。這個容器里包含密集信息的分子—DNA，還有重造復雜有機體所需的技術所在的關系網絡。然而，生態系統中的技術，無法被塞進如此微小而精致的單位中。相比較單獨的有機體的繁殖而言，生態系統的繁殖會變得更加困難，其毀滅也會造成更多麻煩。通過強調攜帶關系網絡的技術的責任分擔如何定義系統的承接點，經濟和生物學之間的相似之處會更為明顯。
　　宏觀上來講，經濟有著生態系統中的再生限制。和生態系統類似，經濟中存在大量的技術，并且只能通過在獨立單位組成的關系網絡中的分解和分配，來展現出存在的技術。換句話說，也就是通過中間結構的量化和具化，實現這一目的。在經濟領域里，企業和人代替了生物學的牧群和有機體，但是量化原則卻在兩個學術領域內都適用。更為具體地講，經濟學仍缺乏DNA所具有的技術和信息的緊密聯系。而正是這樣的聯系使生物有機體能緊緊地攜帶技術。有關工程學、藝術和音樂的書可以培養出工程師、藝術家和音樂家，但是卻無法比擬長頸鹿胚胎分解DNA長成長頸鹿的精煉、神奇和效力。通過像書面信息一樣傳遞指令和模板，比起同樣的生物有機體中的能力，經濟攜帶和解析技術的能力會受到更多的限制。這些不同也意味著在經濟中技術的原始狀態是未分解的。這也體現在關系網絡中。即使通過閱讀和寫作的方式，我們可以獲取一些技術，但是我們使用信息去獲取技術的能力是極大受限的。所以，發達經濟體中的技術無法輕松地被傳播到其他地區。經濟不像種子那樣有和DNA與分子網絡的緊密關系，所以它們需要創造整個生態系統，以將技術傳遞到其他地方。這個例子再次解釋了為什么技術會受到地理上的限制，以及為什么傳播知識技術的具有實際用途的東西（例如車），比制造這些東西的知識技術的傳播要更加有效。因為缺少DNA細胞組合的等價物，所以經濟攜帶技術的能力的不足決定性地限制了經濟的發展，同時也體現出技術的攜帶和解析是全球經濟結構的源動力。
　　請設想如下的場景：假設把10個少年送到孤島上并給他們配備無法被摧毀的太陽能電腦。電腦里包含了迄今為止所有的互聯網、書、雜志的完整的復制品。對于這些青少年們而言，這個“DNA”是否足夠用來解析這些復制品包含的5~10代人的信息？他們是否能夠發展出一個社會，其中包含了我們現代社會中習以為常的冶金術、農業和電子學的專業技術，而這些技術悄然存在于他們所攜帶的書和網絡的信息里？或者他們根本無法將信息解析為有效的技術，以至于完全無法重建出擁有任何可觀技術的社會（如提出這個奇怪設想的社會所擁有的技術這般）？當然，通過實驗再生這個所謂的“蠅王”a的方案是難以實現的，但是過去的一些實例告訴我們，當社會群體被孤立時，技術也會同時消失，而且再生某些地方僅存的技術也會十分困難，即使這樣的想法很美好。
　　讓我們來看看下面的三個例子。第一個例子是原住民被孤立后失去科學技術的故事。正如賈雷德·戴蒙德（Jared Diamond）在《槍炮、病菌與鋼鐵》（Guns, Germs, and Steel）中所提到的那樣：“最極端的案例是塔斯馬尼亞原住民形成的社會里，他們甚至放棄了骨器和捕魚技術，以至于成為現代生活中擁有最簡單科技的社會。澳大利亞原住民可能也曾使用過弓
　　《蠅王》是英國現代作家、諾貝爾文學獎獲得者威廉·戈爾丁的代表作，借小孩的天真來探討人性的惡這一嚴肅主題。—編者注
　　箭，但卻在之后選擇棄用這些工具。托雷斯群島人棄用了獨木舟，然而加瓦島人卻在棄用獨木舟后又再次采用了它們。整個波利尼西亞都棄用了陶器。大多數波利尼西亞人和很多美拉尼西亞人在戰爭中也不再使用弓箭作為武器。北極的因紐特人選擇不再使用弓箭和木架皮舟，然而多賽特的因紐特人除了棄用弓箭以外，還放棄了使用弓形鉆和養狗的習慣。”毫無疑問，這些原住民不但沒有我們之前設想中那樣擁有無法毀滅的太陽能電腦，他們也無須再生出他們選擇離開的現代社會中所有的技術。
　　第二個例子是關于詹姆斯敦、弗吉尼亞和位于馬薩諸塞的普利茅斯的殖民地的歷史。當初來到美國的那些英國殖民者，其早期的成功并不是基于他們效仿歐洲社會的能力，而是聯結起救他們于毀滅的群體的結果。在詹姆斯敦，在約翰·羅爾夫（John Rolfe）帶著煙草種子到來之前，殖民者互相殘殺，但這之后，他們靠種植煙草與英國建立經濟往來，以進口在殖民地無法生產卻迫切需要的所有東西。如果沒有這種經濟往來，詹姆斯敦殖民地很有可能會遭受像毀滅的羅阿諾克早期殖民地一樣的命運。在美國，人們慶祝感恩節，是因為印第安人為新英格蘭殖民者提供了他們在夏季無法生產的生活物資，從而拯救了他們的性命。跟詹姆斯敦的情況非常相似，普利茅斯殖民地需要外部援助以維持生存，并持續維持與英格蘭的紐帶關系以積累專業技術，最終將這些技術傳播到整個新英格蘭地區。
　　最后，我將給出一個更現代的例子。在20世紀初，福特汽車公司在亞馬孫獲得了大面積土地的使用權。這片土地位于塔帕若斯河的河岸，其面積相當于康涅狄格州的大小。2被巴西人稱為福特蘭蒂亞（Fordlandia）的“殖民地”，被計劃用于建成大型的橡膠種植園。在亨利·福特看來，這也是建造并發展一個如同他在美國中西部建造的社會那樣深思熟慮的一步。但是福特蘭蒂亞卻并未能蓬勃發展起來。福特蘭蒂亞的居民并沒有像詹姆斯敦人和羅阿諾克人那樣遭受饑餓，但是他們同樣為了生存，得一直依賴于福特在金錢上的援助。福特蘭蒂亞歷史悠久也充滿了災難，包括政治和道德問題上的沖突，以及科技上的匱乏和生物上的病蟲災害。這個事業也匯聚了福特汽車公司老練的工程師和經理人的技術與經驗。然而，他們試圖在亞馬孫叢林中重建出20世紀20年代的密歇根的計劃卻沒有成功。盡管他們付出了所有的努力和嘗試，將生活在密歇根半島的人們的技術傳播到塔帕若斯河岸，對實力強大的福特汽車公司而言也是不可能的 。
　　到目前為止，通過關注攜帶和解析技術與信息的能力，社交關系網有限的攜帶技術的能力，以及創造能夠體現技術的實際用途并提高人們能力的物品的各種討論，希望能幫助讀者理解經濟流程的重要性。
　　然而，這并不是我們本書之旅的最后一站。在最后一章，我將會總結我們已經研究過的物理系統、社會系統和經濟系統，以及我們所研究的這些系統中有助于信息增長的機制。

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