根據《華爾街日報》的消息，又一家美國百年老企業就要破產了。這一次似乎與不景氣的經濟大環境沒有太大聯系，如果一定要總結教訓，或許更感嘆企業帝國決策的艱難、掉頭的不易，以及市場經濟競爭的殘酷無情。
這家企業就是柯達。自1881年誕生以來，柯達就是世界膠卷業的巨頭。我們今天能看到過去一個世紀的很多珍貴影像，無論兩次世界大戰、登上月球，很大程度都得感謝柯達。“柯達時刻”廣告語，已成為美國人旅游生活的一部分。
當然，成功帶來的是滾滾的利潤。在1930年至2004年的70年間，柯達是由美國工業巨頭組成的“道瓊斯三十種工業股票”的成員之一。在1976年，柯達占據了美國市場90%的份額。美國前財長薩默斯則說，柯達為其總部所在的紐約羅契斯特市培育了“至少兩代富庶的中產階級”。
在131年的大多數時間里，柯達風光無二，但美人終會遲暮，百年老企也難永葆青春。到20世紀90年代，世界迅速進入了數字時代，膠片工業迎來了末日。柯達也在努力跟上時代節奏。2001年，在美國數碼相機市場，柯達銷售額僅次于索尼列第二，但這一成績是在柯達每賣一架數碼相機虧損60美元基礎上取得的。
隨著佳能、尼康等日本公司的數字攝影技術不斷進步，柯達在全球市場份額不斷萎縮，即使在本土的美國，2007年，柯達數碼相機份額下滑至9.6%，排名市場第四；2009年份額下滑至7%，排名跌落至第七。而在2004年后，除了2007年有所盈利外，其余無一例外都是虧損，2010年虧損額達到6.87億美元。
頗有諷刺意味的是，柯達是最早發明數碼相機的企業——早在1975年，世界第一架數碼相機誕生在柯達的實驗室。但柯達卻始終沒有成為引領數碼技術的潮流。其中原因自然有很多，營銷不夠，技術不先進，領導無魄力，但歸根到底就是一條，缺乏前瞻眼光。
具體來講，作為傳統膠片業務的巨頭，柯達陷入太深，沒有認識到數碼發展是大勢所趨，在很長時間，仍迷戀于膠片工業，對傳統業務投入太多，擠壓了對數碼業務的投入。而開發的數碼相機又技術單一，很難得到市場長期認同。管理層作風保守，瞻前顧后，未能及時果斷調整重心，最終在競爭中失去先機。
“黃色巨人”最終被時代拋棄了，并很可能尋求破產保護。盡管比起很多企業，有著百年歷史的柯達已算是足夠成功、足夠輝煌，但正是這種耀眼的輝煌，更讓世界唏噓柯達的沒落，同時反思柯達的教訓——在真正的市場競爭中，沒有資格可講；如果不能與時俱進，增強競爭力，結果必然是被競爭所淘汰。
這其實也正是市場經濟的價值所在：優勝劣汰，適者生存。今天的市場霸主，可能在明天消失；今天的市場新兵，也未必不會成為明天的贏家。柯達如此，微軟、蘋果何嘗不是？環顧中國，又有幾家是百年老企？正如《華爾街日報》一篇社論所論述的，柯達的故事在提醒人們，在自由市場經濟里，不存在“永恒不變”的事情，“柯達走過了令人驚嘆的131年，蘋果、微軟和臉譜，到22世紀時還能保持現在的地位？”