|
《紐約時報》8月9日披露，美國前財長亨利·保爾森在去年秋季金融危機沖擊最為猛烈時，頻繁與其曾供職的高盛集團高管多次密談。
曝光的24份通話記錄通話時間全在去年9月16日至21日的一個星期之內。這一周中，雷曼兄弟因政府拒絕救援而申請破產保護，與高盛關系密切的美國國際集團(AIG)獲得了850億美元政府救助，高盛最終獲得了130億美元AIG的付款。
保爾森現在要說清楚的是，在這過程中有否特別“關照”老東家高盛。
不是私相授受是什么？
話說保爾森2006年放棄高盛總裁每年3000多萬美元的高薪厚職，接受布什邀請出任財長。當時他聲言要比前任秉持更高道德標準，不但悉數出售持有的價值約5億美元的高盛股份，又表明任內避免與高盛管理層緊密接觸。
而根據《紐約時報》披露的通話記錄，保爾森從去年9月16日起，將上任時的承諾拋諸腦后。9月16日，華府同意貸款給AIG，部分款項用作償還高盛。當天保爾森便接到高盛CEO布蘭克費恩來電，翌日保爾森更5次致電布氏，后者向保爾森談到雷曼兄弟倫敦業務陷于困境及貨幣市場的混亂。在從9月16日起的一周內，兩人通電話達24次，遠多于保爾森跟其他華爾街大行的通電次數。
更為詭異的是，據報保爾森9月17日下午取得了白宮法律顧問和財政部發出的道德豁免權。
如此頻繁的通話記錄都在談些什么，不是私相授受是什么？保爾森發言人已經辯稱，保爾森上任時答應的道德協議無礙他因應市場發展而跟高盛管理層接觸，強調高盛從沒受到特別對待，保爾森也與公司保持恰當距離。但國會議員Stearns認為，就算保爾森與高盛沒有金錢聯系，他也可能為了自己的聲譽希望高盛獲得成功。
“中國通”遭遇金融風暴
2006年5月30日，美國總統布什提名高盛集團董事長保爾森接替辭職的斯諾擔任美國財長。一位與白宮和華爾街均有密切聯系的前政府官員指出，布什選擇保爾森的惟一重大原因是看中其對中國事務的熟悉。
有意思的是，那些在保爾森上任之初對他的評價和期待都集中在提升中美關系上，而在他卸任之時，由于金融危機的惡化，幾乎所有對他的評價都與金融危機有關。
保爾森在財長位子上的權力要比他前兩任大得多。前財長保羅·奧尼爾離職后就曾感慨自己被排斥在白宮決策圈外，處于一個無關痛癢的職位。布什答應給保爾森的實質權力會和國防部長及國務卿平起平坐，終于讓保爾森心動。
問題出在保爾森如何去運用這些權力。在高盛老對手雷曼兄弟快速滑向破產深淵時，保爾森說，雷曼并沒有足夠的優質資產可供抵押，聯邦政府已經束手無策了。“如果有人認為亨利·保爾森能夠促使美聯儲救助雷曼，答案是‘不可能’。”保爾森不救雷曼的時候一口咬定，他沒有這個權力；但救AIG的時候，保爾森就有權了，毫不猶豫，出手果斷。
雷曼一倒，保爾森曾供職32年的高盛少了一大競爭對手。高盛銀行近日報喜：第二季度收入為137.6億美元，利潤達到創紀錄的34.4億美元。如此厚此薄彼，怎能防質疑政策公平的悠悠眾口？
高盛“桃李”遍華府
今年1月，保爾森這位近年來美國最有實權的財長卸任，他同時是近年來最受爭議的美國財長：盡管已前往約翰·霍普金斯大學供職，但還要不時接受國會對其金融危機期間作為的質詢，并筆耕不輟解釋當時自己的所思所想。
頗有華府高官訓練營意味的高盛還在源源不斷地向白宮輸送人才。上月17日，奧巴馬政府正式任命高盛副主席霍馬茨擔任國務院副秘書長并負責經濟、能源與農業事務。
高盛出產高官的歷史可以追溯到羅斯福總統時代，當時高盛的高級合伙人之一溫伯格被任命為二戰期間戰爭物資供應局局長。目前，尚有多位高盛前高管控制或影響著美國金融體系關鍵領域的監管。
企業界精英進入美國權力機構并不可怕，可怕的是權力機構因此不能對企業界一視同仁，遇到危機時救助的是華爾街巨頭而非投資者，這才是保爾森難以撇清的真正原因。 |