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幾年前，英國人愛德華·休就不斷對歐元敲警鐘，在個人博客中預言歐元區好景不長。這些話當時被視為無稽之談，沒有多少人予以關注。
希臘債務危機引爆歐元危機后，休的博客開始躥紅，他本人也被捧為獨具慧眼的歐元“末日預言家”。
休現年61歲，英國人，曾在倫敦經濟學院學習。1990年，休從英國移居西班牙城市巴塞羅那，因為他把自己定位為“歐洲人”，而不僅僅是英國人。
在巴塞羅那，休以一份兼職英文教師的微薄薪水維生。但在互聯網上，休是一名狂熱的博客寫手。他的博客涉足廣泛，話題多樣，尤其熱衷探討歐元和歐元區前景。
遠在歐元區危機爆發之前，休在博客上反復警告，歐洲共同貨幣是一種荒唐設想，歐元區不可能維持下去。
休的“理論”依據并非許多經濟學家熱衷的數學模型，而是人口學。
他說，歐元的內在悖論在于歐元區經濟發動機德國的人口狀況迥異于西班牙、希臘、愛爾蘭等國。人口老化、消費謹慎的德國人不可能與相對年輕、喜歡揮霍的西班牙人等同處一個貨幣體系內。
休說，以德國為例，人口平均年齡45歲，民眾傾向于儲蓄而不是消費，政策鼓勵控制薪酬水準以促進出口。相反，西班牙、希臘等人口結構比較“年輕”國家中，民眾對住宅等消費的欲望強烈，政策傾向于舉債換取經濟和薪水增長，但不符國情的高薪酬最終削弱了這些國家的競爭力。
“這就是為什么如今我們陷入這么大困境，”休本周告訴《紐約時報》記者。他認為，這一結果很容易預測，但絕大多數經濟學家只知道搬弄沒用的經濟模型，未能發現歐元區這一內在缺陷。
隨著歐元區危機逐漸加深，休的“預言”得到廣泛關注，他在博客上發表的文章受到全球各地政策制定者的重視，包括美國白宮。
國際貨幣基金組織也向休發出邀請，希望他前往西班牙首都馬德里，幫助分析研判西班牙經濟形勢。
“我趕著與各種各樣有興趣的人見面，他們花錢請我赴宴，”休略顯得意地告訴《紐約時報》記者蘭登·托馬斯。
休對歐元區現狀的描述非常簡單：既然西班牙、希臘、葡萄牙、愛爾蘭、意大利等債務危機國無法通過貨幣貶值換取經濟活力，它們只能向自己的支出開刀，這意味著這些國家的平均薪水水平需要下降大約20%，才能重獲競爭力。
休開出的另一副“藥方”更“簡單”：讓德國退出歐元區，由此帶來歐元急劇貶值，同樣可以提高西班牙等國的競爭力。
不過，正如《紐約時報》記者評論，這一“療法”前景嚇人，恐怕不具備可操作性。
休的“粉絲群”也在擴大，不乏主流經濟學家和市場人士。
美國加利福尼亞州伯克利大學經濟學家布拉德·德隆告訴《紐約時報》，他在休的博客中發現不少有價值信息。
英國倫敦一家經濟咨詢機構分析師喬納森·泰珀說，早在歐元危機進入經濟學家和市場人士視野前好幾年，休已清晰闡明歐洲的經濟不平衡問題，指出危機發生可能性。“他是一臺思想機器。”
盡管成為“紅人”，休的經濟狀況并未有多大改善，他仍居住在西班牙北部一個只有60名村民的小村莊。上周，他應邀在一個西班牙政商要人會議中演講，為此他不得不向朋友借錢買套稍微像樣的服裝。
發財機會不是沒有，但休拒絕了一些對沖基金的加盟邀請，稱不希望自己的見解被個別機構“壟斷”。不過，他正在考慮加入美國經濟學家努里爾·魯比尼領導的一個研究機構。
魯比尼因成功預言美國次貸危機而聲名鵲起。光看結果，休的預言含金量似乎不亞于魯比尼。 |