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作 者：農卓恩
出版社：機械工業出版社 |
我個人沒有學過經濟學，但是因為受到了朋友以及大環境的一些影響，比較喜歡讀經濟學類的書籍。然而因為不是科班出身，所以對于經濟學的一些概念其實是一知半解的，比如說“成本”，我以前理解的“成本”是指那種“投資”，比如我賣冰棍，八毛錢進的一塊錢賣，這八毛就是成本。其實這是會計學的成本，而非經濟學的成本，可是我卻一直以為成本只有一種，直到我讀了《用經濟學解釋我們的生活》。
誠如這本書的作者農卓恩教授在后記當中所說，“這本書的另一個目的是普及經濟學的常識”，本書確實普及了一些經濟學的常識，通過閱讀此書，我了解了很多經濟學的概念，更重要的是我了解了經濟學的思考方式——正統經濟學的思考方式，而不是“魔鬼經濟學”那種。這種思考方式就是以“成本”為核心，去看待人們的行為和社會現象，并且去進行推測——提高經濟學的推測能力，是農卓恩教授寫作此書的第一個目的。
作者的第二個目的是實現了——至少在我這個經濟學的門外漢這里是實現了的，那么他的第一個目的有沒有實現呢？我覺得也是有的。作者有一個貫穿全書的觀點，就是對一個現象的解釋一定要有推測性并可驗證。作者在書的第一章就提綱挈領地闡述了經濟學的邏輯——正是在這一部分，我充分學習了經濟學的基本概念和思考方式，知道了經濟學所說的成本以及成本所涵蓋的信息成本和協商成本，作者在解釋了這些概念之后，就開始用這些概念去解釋我們生活的方方面面，包括商家行為、政府行為、生活當中的常見現象等等，小到漂亮姑娘更愛打扮，大到大學生就業難。所有這些，作者都用成本視角去進行了解釋，并且解釋得還都可以，有一些地方讓人豁然開朗。
用一種概念或觀點去解釋一切問題，這是一種本事，而且也可以顯現作者的專業。但是這也會帶來一個問題，就是當他用一種概念去解釋所有現象的時候，自然也會走入了單一的視角——當然，作者是經濟學家，我們不能要求他用法律或自然科學的角度去思維，然而僅就經濟學思維來說，作者也過于拘泥于成本這一概念，而忽略了產出的概念。
在本書的開頭，作者就教會了像我這樣的讀者一些經濟學的基本概念，比如“理性人”（這一點有人提出過質疑，在這里不展開討論，只認為這個概念是正確的），那么什么是“理性人”呢？理性人說的就是“追求自身利益最大化”，那么什么是自身利益？作者也給出了答案：“自身利益就是自己獲得的好處與付出的代價之間的差額”。也就是說，這個自身利益算的是一個差，是x-y的得數。我們知道，假如x是一定的，則y值越小得數越大，農教授的一切推論都是從此而來，他總是在計算什么時候y值最小。但是，有的時候并不一定是y值最小得數就一定最大，因為也要看x的大小。
比如農教授在書中舉了一個例子——集資房，他給我們詳細講述了建集資房的成本（包括信息成本和協商成本），卻沒有說到這種房的收益——我們知道，通常集資房的價格是低于商品房的，因此，那些成本最后得到的好處也應該是很大的。
以上是一個可以用會計學去衡量的“好處”，還有一些無法用會計學去計算的好處則更是成本無法計算的。比如作者自身的職業——教育，這個就很難用成本去衡量它的產出，亦即這個事業給作者帶來的自身利益。假如所有的教育從業者都只考慮降低自身的投入而不去考慮如何帶來好處，而且很多還是無法用錢衡量的好處，那么其結果就很可怕了。
總之，這本書是一本經濟學入門級的好書，雖然它略顯消極了一些。