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作 者：王則柯
出版社：中信出版社 |
知與不知，差距是很大的。譬如說，我們看《美麗心靈》，知道了納什，知道了偏執型精神分裂，知道了那個患偏執型精神分裂癥的數學家納什獲得了諾貝爾經濟學獎。當然，不管是道聽途說還是人云亦云，也不管是深陷于媒體轟炸還是沉入于信息海量，我們由此知道了“納什均衡”，知道了“戰略博弈”，甚至還知道了“霍特林模型”。如果說這個“知道”但求停留在“聽說過”或者“大概如此”的地步，那么我們每一個人都是準知道分子了，然而事實上，捫心自問，你真能知曉其中全部道理嗎？所謂知其然不知其所以然，左右皆通無一精通大概也就這個意思了。
有一次問我的朋友，你懂博弈論嗎？他爽快地回答道，當然了，博弈論不就是“囚徒困境”嘛！然后開始猶如黃河決堤般地口若懸河滔滔不絕：話說有一天，一位富翁在家中被殺，財物被盜。警方后來抓到了兩個犯罪嫌疑人，并從他們的住處搜出被害人家中丟失的財物。但是，他們都矢口否認曾經殺過人，辯稱自己先發現富翁被殺，然后只是順手牽羊偷了點兒東西。于是警方將兩人隔離審訊。檢察官說：“你們的偷盜罪確鑿，所以可以判你們1年刑期。但是，我可以和你做個交易。如果你單獨坦白殺人的罪行，我只判你3個月的監禁，但你的同伙要被判10年刑。如果你拒不坦白，而被同伙檢舉，那么你就將被判10年刑，他只判3個月的監禁。但是，如果你們兩人都坦白交代，那么，你們都要被判5年刑。”顯然最好的策略是雙方都抵賴，結果是大家都只被判1年。但是由于兩人處于隔離的情況下無法串供，這樣兩人都選擇坦白的策略因此被判5年。
“其實，博弈就是在信息非對稱下關于策略選擇的學問。”這是我這位朋友對博弈論下的定義。儼然一副經濟學專業人士的樣子，而事實上當我“不給面子”似地進一步問到什么是納什均衡，什么是非合作博弈，以及它們的區別和聯系，他開始指東打西，轉移話題——“學新聞的就是善于辭令呀！”
博弈可不是拋銀幣，非此即彼純粹看運氣。其實作為一門學科，倘若系統地學習博弈論，并不是一件容易的事情，這對所學者要有很高的要求。然而致力于“經濟學平民化普及”的王則柯先生卻有一個希望：希望通過比較淺顯的例子和故事普及博弈論的一些知識和方法，闡發博弈論一些思想和原則。
《博弈論平話》是王則柯在1997年《南方日報》同名專欄文字的結集。貫穿著專欄文章短小、凝練、樸實、詼諧的文風，本書從囚徒困境、價格大戰、慕尼黑談判、諾曼底戰役、所羅門王斷案入手，用通俗易懂的語言介紹了博弈論基本理念和方法。
著名經濟學家保羅·薩繆爾森說：“要想在現代社會做一個有文化的人，你必須對博弈論有一個大致的了解。”當然，關鍵是看你最終以怎樣的態度來治學了，畢竟“博學不能使人智慧”。