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作者：愛德華多·波特
出版社：中信出版社 |
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內容簡介 |
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本書的寫作基于一個顛覆性的觀點：我們所有的選擇性行為，無論是婚姻、開車、買書，還是喝咖啡、投資、上網下載音樂，都是權衡利弊和付出代價的過程，即世間一切事物皆有價格。不同的是，有的明碼標價，有的暗藏其中，或可以用貨幣計算，或需要用時間衡量。
但是價格如何確定，如何被接受，如何變化，往往是人們最難充分理解的問題。我們經常忽略價格在生活中的重要作用，但是當價格把我們帶入歧途的時候，它的力量就顯而易見了，比如席卷全球的2008年金融危機。
作者在書中生動地講述了許多價格背后的故事，帶領我們進行全球經濟獵奇，揭秘我們有意識或無意識的行為與價格之間匪夷所思的聯系，對于世界如何圍繞價格運轉做出了令人信服的闡釋。
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越是司空見慣的，就越是難以真正理解。比如，人是什么，這個問題，也許永遠說不清。價格，也有類似的情形。
你可能同意“凡物皆有價格”這個說法。不過，如果認為價格僅僅是購買商品的代價，那么你對價格的理解雖無錯，但是太過狹窄。
價格的本質，在經濟學家看來，是我們選擇的代價，這叫“機會成本”，也就是你為了獲得某種東西而必須放棄的最大價值。人的一生，充滿各種挑戰，需要做出選擇。選擇的依據，正是價格！
這樣，生命，健康，安全，女人，勞動力，盜版，免費，文化，宗教，信仰，這些你一生要遇到的種種，就有了一個共同的標志和選擇他們的依據——價格。這就是本書作者所要表達的。
據此，中國有著多年的計劃經濟傳統，在計劃經濟下，也不是沒有價格，只是人們沒有選擇的自由，價格的作用被抑制或者扭曲了。
誰都承認，
30多年的市場經濟的改革，是中國人民福祉提高，國家國力增強的唯一原因。但是，多年計劃經濟的積習，以及改革尚未真正完成，我們還保留著計劃經濟時期的某些機構和機制。而且不讓價格發揮作用的計劃經濟，往往還能在某些特殊時期，創造令人瞠目的經濟奇跡，如中國的一五時期，前蘇聯的60年代。因此，時至今日，仍然有人對于計劃經濟，存有某種迷戀。
如果只是幻想，也就罷了。問題是，正如本書的結尾所指出的那樣，價格有失敗的時候。當價格機制不那么奏效的時候，限制價格作用的做法，就似乎自然而然地出籠。
限制生產，限制購買，限制使用，限制價格的做法，在最近兩年，在某些大城市，流行起來，而且“有關部門”很容易就說服公眾。這些所謂的“宏觀調控”，卻正是原來計劃經濟的借尸還魂。終究，我們要付出代價的。
世界本身是不那么美好的，價格自然也不是萬能的。但是，人類的最近幾百年的正反經驗和教訓昭示著，沒有比價格機制和市場經濟更好的配置資源的方式。而且，弗里德曼等一代代的經濟學大師們，在理論上也證明和竭力維護了這一點。本書是這種理論證明的最新成果。
這本書，能讓我們更深刻地理解價格的美妙和神奇，從而堅定對市場經濟和繼續改革的信心。只有讓價格作主角的市場經濟的改革，才是中國經濟的正途。
當然，妙趣橫生，也是我推薦這本書的重要理由。