認(rèn)識(shí)錫慶好幾年，是老朋友了。不過(guò)，2008年7月一起到芝加哥大學(xué)參加討論會(huì)，還是讓我對(duì)這位老友的思想功力，有了新的認(rèn)識(shí)。
那場(chǎng)討論會(huì)是科斯主持召開(kāi)的，主題只有一個(gè)，就是經(jīng)歷了30年改革開(kāi)放的中國(guó)經(jīng)濟(jì)。那一年，科斯教授98歲了，親力親為，開(kāi)這么一個(gè)主要由中國(guó)學(xué)者參加的研討會(huì)，足以說(shuō)明中國(guó)的改革經(jīng)驗(yàn)在這位開(kāi)創(chuàng)了新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)、畢生關(guān)注經(jīng)濟(jì)學(xué)進(jìn)展、卻從來(lái)沒(méi)有來(lái)過(guò)中國(guó)的老人家心目中的分量。
對(duì)受邀的中國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)人來(lái)說(shuō)，紀(jì)念中國(guó)改革開(kāi)放30年，又可以當(dāng)著科斯教授的面講自己的見(jiàn)解，是一生難得的機(jī)會(huì)。誰(shuí)也不愿意錯(cuò)失這天賜的良機(jī)，于是大家摩拳擦掌，帶上自家最好的寶貝，要到那經(jīng)濟(jì)學(xué)的武當(dāng)山上去比試一回。
錫慶的題目是“中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的知識(shí)來(lái)源”。好題目。試想在不到一代人的時(shí)間里，中國(guó)的改革開(kāi)放把數(shù)十億計(jì)的龐大人口——其中大部分是農(nóng)民——卷入了工業(yè)化與城市化的大潮，其間必不可少的天量知識(shí)，究竟是從哪里來(lái)的呢？
是的，農(nóng)業(yè)國(guó)工業(yè)化要消費(fèi)大量新知識(shí)。錫慶分得清楚，一類是工業(yè)知識(shí)，那是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)代代相傳的直接經(jīng)驗(yàn)所不能自發(fā)生成的技術(shù)性知識(shí)；還有一類是合約知識(shí)，也是過(guò)去的熟人社會(huì)難以積累、卻能在高度流動(dòng)的陌生人之間建立信任、交往關(guān)系與契約組織的社會(huì)性知識(shí)。沒(méi)有這兩類知識(shí)，大規(guī)模的工業(yè)化、城市化無(wú)從想象，也根本不會(huì)發(fā)生。
中國(guó)并沒(méi)有像日本那樣，有一個(gè)自明治維新以后就得到超前發(fā)展的教育。特別是農(nóng)村和農(nóng)民，生活貧窮與知識(shí)匱乏互為因果，沒(méi)有可能為大規(guī)模工業(yè)化、城市化備下必要的人力資本。當(dāng)然，比起印度與很多其他發(fā)展中國(guó)家，中國(guó)農(nóng)村人口的識(shí)字水平與初級(jí)計(jì)算能力還算是比較好的。問(wèn)題是，讀寫(xiě)計(jì)算的本事不過(guò)只是吸收新知識(shí)的必要條件，即便幾億中國(guó)農(nóng)民都打開(kāi)了要裝知識(shí)的口袋，那驚人龐大的知識(shí)流又是從何而來(lái)的呢？
這就是錫慶要回答的問(wèn)題。他的答案，讀者可以在本書(shū)第4編的文章里讀到。其實(shí)，本書(shū)集合的大多數(shù)文章都是為回答上述問(wèn)題所作的準(zhǔn)備。不少讀者或許熟悉上世紀(jì)60年代后興起的人力資本理論，也知道“知識(shí)驅(qū)動(dòng)的增長(zhǎng)”在新增長(zhǎng)理論里的地位。不過(guò)錫慶給我的啟發(fā)，是不要以為除了知識(shí)帶動(dòng)的增長(zhǎng)還有別的什么增長(zhǎng)。他根據(jù)中國(guó)經(jīng)驗(yàn)得出了更一般化的命題——所有經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)都是知識(shí)推動(dòng)的增長(zhǎng)。引人入勝的問(wèn)題是，在各個(gè)特別的約束下，不同的經(jīng)濟(jì)究竟從哪里發(fā)現(xiàn)了哪種類別的知識(shí)切實(shí)推動(dòng)了增長(zhǎng)，或者就是因?yàn)殚_(kāi)發(fā)不出需要的知識(shí)而陷于停滯。
我自己對(duì)中國(guó)經(jīng)驗(yàn)的理解是權(quán)利的重新界定。前蘇聯(lián)模式以國(guó)家的合法強(qiáng)制力消滅一切私人產(chǎn)權(quán)，排除市場(chǎng)交易，使整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)像一個(gè)超級(jí)國(guó)家工廠那樣靠行政命令來(lái)運(yùn)行。以科斯的企業(yè)理論來(lái)衡量，此模式的交易費(fèi)用幾近為零、但組織成本達(dá)無(wú)窮之高。危機(jī)屢屢逼出改革，但困難是怎樣使一向志在消滅私產(chǎn)的國(guó)家轉(zhuǎn)向承認(rèn)并保護(hù)私產(chǎn)。中國(guó)的經(jīng)驗(yàn)是通過(guò)承包合約重新界定權(quán)利，在全盤(pán)公有的基礎(chǔ)上逐漸發(fā)展出合法的私產(chǎn)。改革中，原來(lái)政企合一的國(guó)家超級(jí)工廠分解成為具有獨(dú)立法人地位的國(guó)企、股份制公司以及地方政府公司，與新成長(zhǎng)的外資外企、民資民企以及無(wú)數(shù)城鄉(xiāng)社區(qū)的集體企業(yè)共同組成一個(gè)混合產(chǎn)權(quán)的市場(chǎng)。
這套理解的基線是制度與組織成本的節(jié)約。但是，要有收益和收入才談得到費(fèi)用的節(jié)約。否則，包括制度與組織成本在內(nèi)的“費(fèi)用節(jié)約”，究竟是從何發(fā)生的呢？恰恰也在芝加哥的研討中，我突然意識(shí)到“節(jié)約交易費(fèi)用”有淪為一種新的流行套話的危險(xiǎn)。
錫慶關(guān)注增長(zhǎng)的知識(shí)來(lái)源，著眼點(diǎn)正是收益。這或許是讓成本分析變得較有內(nèi)容的一個(gè)重要法門。不僅如此，我還看到了一個(gè)更完整的中國(guó)故事：開(kāi)放引入外源性知識(shí)而增加收益，改革顯著節(jié)約了原先超級(jí)國(guó)家公司的組織成本，一個(gè)重新擴(kuò)展著的市場(chǎng)則提出了層出不窮的如何進(jìn)一步節(jié)約交易費(fèi)用的新問(wèn)題。
那次研討之后，有關(guān)制度變遷與知識(shí)增量的關(guān)系就不斷纏繞在我的腦中。很有規(guī)律地，每次見(jiàn)到錫慶，不管談什么，這方面的想法就特別被激活。前年我們幾位同事和同學(xué)一起訪長(zhǎng)沙，我請(qǐng)錫慶講講當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)，他只用30分鐘就勾畫(huà)出這個(gè)中部崛起的新興工業(yè)城市的經(jīng)濟(jì)輪廓。至今我們都還清晰地記得，他用濃重的長(zhǎng)沙口音做出的概括：“要么一個(gè)資源點(diǎn)，要么一個(gè)知識(shí)點(diǎn)。”到了本書(shū)中，他有更精彩的提煉，即資源不外是由知識(shí)定義的。這么說(shuō)來(lái)，哪里只須找到一個(gè)知識(shí)支點(diǎn)，哪里的經(jīng)濟(jì)就全盤(pán)皆活。
但是，并不是所有的知識(shí)都具有增加生產(chǎn)、促進(jìn)交易的性質(zhì)。觀察表明，除了生產(chǎn)性的技術(shù)知識(shí)以及擴(kuò)展信任與合作的合約性知識(shí)的空前普及，形形色色的“尋租知識(shí)”也在我們這里消耗著人們的無(wú)窮精力。怎樣分析這部分“知識(shí)”的由來(lái)與后果，又如何把此分析加到知識(shí)驅(qū)動(dòng)增長(zhǎng)的完整解釋里去呢？
本書(shū)直面這個(gè)極具挑戰(zhàn)性的問(wèn)題。其中，我以為最精彩的，是那組關(guān)于“知識(shí)的度量問(wèn)題”的系列文章。作者針對(duì)現(xiàn)在大學(xué)里的種種制度敗象，諸如在論文發(fā)表、職稱評(píng)定以及科研成果申報(bào)中甚至可以稱得上“黑幫勾當(dāng)”的造假行徑，提供了入木三分的經(jīng)濟(jì)分析：“歪門邪道成為一種爭(zhēng)勝的手段被引入學(xué)術(shù)競(jìng)爭(zhēng)的游戲，因?yàn)檎琅c邪術(shù)成本相差懸殊，正道難敵邪術(shù)，看著學(xué)術(shù)流氓成王的例子一個(gè)接一個(gè)地發(fā)生，仿效的人越來(lái)越多，邪術(shù)迅速擴(kuò)能增強(qiáng)，就像侵入人體的癌細(xì)胞四處蔓延，以至于最終游戲規(guī)則事實(shí)上被篡改，游戲的性質(zhì)被完全改變”。于是，“各種各樣有關(guān)學(xué)術(shù)騙術(shù)知識(shí)的日積月累和廣泛傳播。但這種知識(shí)是反生產(chǎn)性的”。追下去，要害在于“現(xiàn)行學(xué)術(shù)評(píng)價(jià)規(guī)則”；再追下去，在于“知識(shí)質(zhì)量考核的困難”。還要不停地追，因?yàn)樽髡哒J(rèn)定，“大學(xué)評(píng)價(jià)制度的取舍不僅影響教師晉升，而是關(guān)系到大學(xué)能不能成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)后續(xù)發(fā)展知識(shí)源頭的大問(wèn)題”。
最后要說(shuō)，錫慶選取的方法是“有場(chǎng)景的經(jīng)濟(jì)學(xué)”，也是科斯畢生堅(jiān)持的真實(shí)世界經(jīng)濟(jì)學(xué)的那種路數(shù)。同氣相求，我的評(píng)價(jià)高是正常的。不同意的讀者，打個(gè)折扣閱讀本書(shū)，看看是不是覺(jué)得物有所值吧。
