《大預測》
作者：[美]阿文德·薩勃拉曼尼亞
出版：中信出版社 |
一個國家的財富是經濟主導地位的一個重要決定因素，這一點是毫無爭議的。英國哲學家托馬斯·霍布斯如是寫道：“財富是權力，而權力也是財富。”財富提供了經濟資源，向潛在的對手和其他國家展示了實力，進而對結果產生了影響。
但是，在某些特定類型的財富和資源是否比其他類型的財富和資源更重要這一點上，眾說紛紜。大體上，人們認為至少有四種不同類型的資源與決定權力有關：整體資源、財政資源、軍事資源和國外資源。
一個國家或政府掌握的整體資源以其國內生產總值來計算，而整體資源本身也是對主導地位的一個簡單而廣泛的衡量。從歷史的角度來講，那些對軍事實力特別重要的特定經濟活動是十分關鍵的，比如17世紀初期的造船業、導致第一次世界大戰爆發的煤礦和鋼鐵，以及從更廣泛意義上來講的導致第二次世界大戰爆發的工業實力等。
那么，軍事實力是經濟實力的決定因素，還是只是與其相關的一個因素呢？從歷史上看，英國有能力控制海上交通，也有能力進一步擴張其市場和獲得廉價資源，而這兩種能力是互相鞏固、互相增強的。最有名的政府干預貿易的例子之一，就是奧利弗·克倫威爾執政時期通過的《航海條例》。這一條例的頒布，是為了保證英國進口的所有貨物必須由英國的船只承運，或者由進口貨物的原產國的船只承運。這一條例的明確目的，就是通過削弱荷蘭對海上交通的主導控制，從而在海外貿易中占據主導。
日本從美國為其提供的安全保護傘中獲得利益，這是決定日本對美國的影響具有脆弱性和敏感性的相關因素。說明這個事實的例子還包括在20世紀80年代進行的《廣場協定》談判期間，導致了日元的升值和美元的貶值。同樣的，在蘇聯解體之后，美國對俄羅斯表示支持，這一舉動也是受當時俄羅斯擁有核武器的影響。因此，軍事實力可以成為經濟主導地位和權力的一個決定因素。
財政實力也是經濟主導地位的一個決定因素嗎？畢竟，財政實力是能夠動用的資源，能夠提供將國家目標隱藏和投射到國際權力和影響中的必要手段。用尼爾·弗格森的話來說，在歷史上，“這就是帝國衰落的原因。衰落始于債務爆炸”。
對早期的重商主義者來說，一個國家財富的增長，就是其權力的增長。但是在重商主義的教條中，財富的增長與國內的特定資源和活動無關，與以犧牲貿易伙伴為代價而獲得國外資源，即硬幣（金或銀）有關。有關資源的這個方面將在接下來的部分中進行討論。