制定全面規劃的前提是要明白：歷史上新型通信技術與新型能源系統的結合，預示著重大的經濟轉型時代的來臨。這是因為新能源技術的出現推動人類文明向著更為復雜的方向發展，而更為復雜的文明需要以先進的新型通信技術為媒介來對其進行處理和整合。因此，相應的基礎設施建設也隨之有了新的發展，從而大大減輕了時間和空間對人們更加多樣化的經濟交流的限制。當這些系統的發展落實到位以后，經濟活動呈現正態分布曲線，即先上升達到頂點，經歷一段時間停滯之后進入衰退期，該階段的衰退規律由通信與能源矩陣所建立的乘數效應決定。
根據一般的經濟學知識，人們總是想當然地認為基礎設施是充當經濟活動基礎的靜態模塊。然而從更深層面上來看，這種看法是錯誤的。基礎設施實際上是通信技術和能源的有機結合，用以開創一種具有活力的經濟體系。在這一體系中，通信技術充當中樞神經系統，對經濟有機體進行監管、協調和處理；與此同時，能源起到血液的作用，為將自然的饋贈轉化為商品和服務這一過程提供養料，從而維持經濟的持續運行和繁榮。因此，基礎設施就像是一種生命系統，把越來越多的人納入更為復雜的經濟社會中。
印刷業中蒸汽動力技術的引入使新聞媒體在第一次工業革命中一躍成為主要信息傳播工具。帶有油墨輥的蒸汽印刷機，以及之后的輪轉印刷機和萊諾鑄排機，不僅大大提高了印刷速度，同時也大幅度降低了印刷成本。以報紙、雜志以及書籍等形式出現的印刷材料，如雨后春筍般出現在美國和歐洲的大街小巷，促進了歷史上第一次公眾文化普及運動的產生。1830~1890年期間，在兩大洲出現的公立學校培養了一大批勞動力人才，他們具有文字讀寫能力，能夠對以煤炭為動力的蒸汽鐵路以及工廠經濟進行系統的管理和操作。
20世紀的第一個10年里，電信技術與燃油內燃機的結合引發了第二次工業革命。工廠的電氣化迎來了批量工業制成品時代，其中最重要的就是汽車的出現。亨利？福特對T型汽油動力汽車的大量生產，從根本上改變了以往受時間和空間限制的社會。幾乎在一夜之間，成千上萬的人們賣掉馬車換上汽車。為了滿足人們對燃料持續增長的需求，新型石油工業加緊開采原料，從而促使美國成為世界頭號產油大國。
不到20年，美國各地遍布水泥公路，美國人也因此開始遷移，在幾年前還是偏遠鄉村的土地上重新安家。電話，以及隨后出現的收音機和電視機，重塑了人們的生活，催生了一種全新的信息網絡，使人們從此踏進了石油經濟和汽車時代。
如今，我們正處在信息技術與能源體系相融合的時代。互聯網信息技術與可再生能源的出現讓我們迎來了第三次工業革命。在21世紀到來之際，數以百萬計的人們將實現在家庭、辦公區域以及工廠中自助生產綠色能源的夢想。此外，正如人們在互聯網上可以任意創建屬于個人的信息并分享一樣，任何一個能源生產者都能夠將所生產的能源通過一種外部網格式的智能型分布式電力系統與他人分享。
分布式技術的應用，使得數以百萬計的年輕人能夠在互聯網上分享音樂，導致唱片公司銷售收入跌至冰點，甚至低于10年前的水平，這時唱片公司才真正體會到這種技術的威力所在。分散式合作技術使得維基百科取代《大英百科全書》，成為當今世界最具權威性的開放式網絡百科全書。同樣的，報業也忽視了分散式技術所帶來的“博客世界”的影響力，現在許多刊物要么停刊，要么將其所保留的大部分業務職能轉移到互聯網上。盡管如此，分散式技術所帶來的影響還遠遠不只這些。