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作者：華說
出版：廣西師范大學出版社 |
“鄉愁”是一種無法量化的情感狀態，與“成本”是不匹配的，而非要聯系在一起，就是為了強調這本書的作者從經濟學的角度出發，用經濟學方法來看待日常生活中的大事小事。
如果是十年以前、二十年以前，用經濟學方法分析評價世事，那將是非常新穎的。但這些年來，類似的經濟學普及讀本層出不窮，甚至多到遍地開花的程度。而這些讀本的質量普遍較低，很難讓人見到高質量的經濟學分析，有的是經濟學教材的改寫版，讓人讀了著實覺得無趣；有的是美國、日本、歐洲國家類似讀物的“山寨版本”，將后者們的論證邏輯、敘述方式乃至案例要素一一復制而來，再套上中國名字；還有的“以不變應萬變”，即只會使用寥寥幾個基本的經濟學定義，并將其絕對化，再來解釋世事，頗顯武斷與牽強。
需要注意的是，經濟學視角、方法只是解讀解釋世事現象的其中一種，就像“鄉愁”與“成本”聯系起來，經濟學方法起到的作用是將原本很難測算并權衡的相關諸要素進行梳理，輔助當事人在一解“鄉愁”與其他選擇面前，作出更主動更明確的決策。
《鄉愁的成本》一書由百余篇財經隨筆文章組成，分為“民以食為天”、“長安居、大不易”、“紅燈停，綠燈行”、“一言難盡話稅負”、“喧鬧的十字街頭”、“世事洞明皆學問”六部分，分別對應食品管制與食品安全、房地產市場與保障房、交通行業、政府稅收等主題。在這些文章中，作者從事件、事實出發，在展開事實分析敘述后，引入經濟學方法，試圖洞悉相關事件、事實背后的真相、本質。
很顯然，這本書首先立足于事實，將經濟學作為一種認識方法與分析工具，并沒有出現其他一些所謂的經濟學原教旨主義著作的顛倒。比如，在第一部分《“不打壓豬肉價格”論的謬誤》一文中，書作者就提出，“市場與政府并非天然對立……從制度經濟學的角度看，市場是一種制度安排，政府也是一種制度安排。它們的存在，理由都是一樣的，都是為了降低社會的交易費用（制度費用）。價格的急劇上漲和快速下跌，波動巨大而不規則，會導致社會訊息費用的驟升，令市場中人無所適從。由于交易費用的存在，市場可能不容易處理或者處理起來代價高昂。此時，政府的存在，提供了另一種可能，通過快速增加供給，或者擴大需求，使得價格波動趨于平緩，從而降低市場中人的訊息費用……這是人們理性選擇的結果。”
當然，政府介入經濟事務、介入市場，也常常出現缺位、越位，一些公共政策的推行，不僅耗費了大量的公共資金，而且帶來的市場反響、社會影響與政策預期是背道而馳的。書中談到了“菜賤傷農”現象發生后，許多人提出的政府介入加強菜農組織化程度、疏通流通環節、推進農超對接、加強信息化建設等建議，指出這些建議都忽略了公共政策的成本；還指出在現有的“農超對接”政策，本質上并沒有真正削減蔬菜流通成本（而是由政府將其中一部分承擔起來）。
書中第二部分《樓市維權風波：表象與真相》一文，指出樓市降價潮下，已購房者打出的“反暴利”旗號并要求退房和開發商補償差價的做法，非常荒謬，“市場的價格像潮汐一樣，起起落落是正常不過的事情。對自愿達成交易的雙方而言，既有可能享受價格上漲帶來的收益，也要承受價格下跌帶來的損失。倘若買賣中的一方，以價格上漲或下降為由，要求變更或者解除交易，則這個社會不會有交易達成”。更何況，價格上漲時，開發商也沒有要求已購房者補償所謂的差價。書作者強調，市場經濟給人自由，但這需要人們對自己負責，自由也就在帶來收益可能的同時，意味著一種負擔。