在讀本文之前，請憑直覺回答下面這個問題：
球拍和球共花1.1美元，球拍比球貴1美元。問：球多少錢？
估計你會馬上想到一個數字：10美分。可是你錯了，正確答案是0.5美分。“這道簡單的難題之所以與眾不同，是因為它能引出一個直覺性的、吸引人的但卻錯誤的答案”。
要對上述問題作出解答，涉及到我們的思考方式。不同的思考方式影響、決定著不同的判斷和回答。而思考方式的產生、形成有著復雜的原因和背景，需要在理論、實踐中逐一進行分析、解釋。上述問題的提出和解答，就是《思考：快與慢》要為讀者介紹、闡述、解析和解答的，在我們的思考方式中所存在的快思考、慢思考即系統1和系統2，兩種方式在思考中的差異、聯系及作用，以及它們對我們的種種影響。
作者丹尼爾.卡尼曼是2002年諾貝爾經濟學獎得主、心理學大師、普林斯頓大學榮譽教授，“是我們這個時代最具獨創性、最有趣的思想家之一”，其研究領域跨越經濟學、心理學、國際經濟學等學科。在這本以心理學為主、跨越經濟學和社會學等多個學科的《思考：快與慢》里，讀者能夠領略到作者之所以被成為大師的深厚理論功底和學術建樹，以及它們對改變我們的思考方法、提升我們的思考能力所起的作用。
作者喜歡在“飲水機”旁和人閑聊，在閑聊中觀察和體會自己、他人的思考、觀點及其他。在他的觀察中，直覺即潛意識、意識經驗是人們生活中重要的部分。人們往往跟著印象和直覺走，憑直覺引導行事，而且我們覺得這種直覺和偏好很可靠。但是，直覺卻可能出錯。
因此，有必要對直覺及其他因素對思考的影響進行分析，還原思考的本質、方式，為我們的思考給出更科學、合理的解答，進而改進我們的思考方式、提高我們的思考能力。
作者提出了系統1、系統2兩種思維方式。系統1的運行是無意識且快速的，不怎么費力，沒有感覺，完全處于自主控制狀態。系統2將注意力轉移到需要費腦力的大腦活動上來，例如復雜的運算。
在人們的習慣性思考中，“直覺對判斷的影響顯而易見”，但不一定可靠。依靠直覺，正常人思考時可能會出現系統性失誤。并且在直覺的成分中，先天的遺傳、后天的學習、經驗的累積會對直覺產生影響，但“對經驗法則的依賴會導致人們判斷時的成見”。
系統1雖然屬于直覺思維，但也有著極其復雜的理念模式，但在某些條件下，其隨機的沖動及誘發的聯想會受到系統2的抑制，系統2會按部就班地建構想法，并糾正系統1的錯誤。因此，作者沒有一概否定直覺的作用尤其是其思考的效率，但對直覺抱有一定的“成見”——直覺不能也不應作為我們的主要思考方式。
作者指出，“專家們的直覺往往很準確，這種準確性與其說是啟發法在發揮作用，還不如說是長期實踐的結果”（當然，偽專家除外）。他的意思是，專家的長期實踐其實就是樹立慢思考方式、以系統2方式為主的實踐，因而其預測會更為準確。
需要指出的是，作者所說的快思考、慢思考不是兩個相互排斥的思維方式。在慢思考中，也包括直覺思維中的不同形式。以筆者的理解，慢思考不但是快思考的補充，更是結合和借鑒了快思考、用直覺之外的符合數學邏輯和哲學邏輯等方法的思考方式。
本書的五個部分，通過眾多的實驗、案例和數據，結合心理學、社會學、經濟學等對系統1和系統2，以及它們對思考、生活、選擇、社會甚至政治的影響和作用進行了全面、深入的解析。按照何帆的推薦，本書的“革命性甚至超越了天文學中的哥白尼革命”。是否如此，讀者可以一探究竟。
在“系統1、系統2”中，思考與注意力、思考與瞳孔的變化、聯想的力量、惰性思維等成為作者觀察和解讀的內容。其中的一個典型案例是繆勒-萊耶錯覺圖，即“看上去不等長實際上等長的兩條線”。繆勒-萊耶錯覺圖揭示，“你選擇相信測量的結果，但無法控制住系統1帶給你的直觀感受”。因此，必須學會懷疑自己的感覺。
但是，一個有趣且奇怪的研究案例是，“看照片預測競選勝出者，為何準確率可高達70%？”而且，這種結果在芬蘭的全國大選、英國的地區選舉、澳大利、德國和墨西哥的眾多選舉中都發生過類似的情形。不過，這是否算是快思考也會有很大的準確性？對此，作者給予了實證的研究和解釋。
在“啟發法與偏見”中，大數法則與小數定律、錨定效應、可得性啟發法、焦慮情緒與風險政策、因果關系等是作者重點解讀的內容。比如，作者指出，對隨機事件作出因果解釋必然是錯的；意識到自己的偏見會有利于團隊關系的融洽；要知曉如何避免小概率的風險事件演變成公共危機。
在“過度自信與決策錯誤”中，作者指出，未來不可預測，但人們偏偏喜歡預測，有時也作出直覺判斷。因此，需要了解錯覺，在直覺判斷和公式運算中比較、選擇，要重視樂觀主義的雙刃劍作用，要努力養成采納外部意見的習慣。
在“選擇與風險”中，作者
認為，人的選擇關系到風險的權衡、結果可能性的權衡、心理賬戶和評估等因素，不應過分關注罕見事件，要善用框架效應。
在“兩個自我”中，作者關注體驗效應與決策效應的差別，認為記憶沒那么可靠、記憶會自我夸大痛苦體驗。而對于幸福，“測量經驗自我”方法證實了情境因素、生理健康、社會接觸對于經驗自我幸福感的重要性。“人在任何時刻的心情都由他的性情和整體的幸福感決定，但情緒上的幸福也會在一天或一周之內出現巨大的波動。”不同的是，“少數人可以用意志使自己更為開朗、樂觀，但是許多人可能會安排他們的生活，使自己少花些時間交談，多花些時間做喜歡的事、見喜歡的人。”因此人其實可以在同樣的條件下創造或擁有更多的幸福。更重要的是，在思考生活時，不要放大“聚焦錯覺”對幸福感的影響和作用。我們往往關注于時間、關鍵的時刻，卻忽略了過程，大腦善于處理故事，“但卻似乎不能很好地處理時間”，因而“不要忽略時間的作用”。