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作者：約翰·格拉夫 |
生活中，我們都有這樣的認識，為什么物質越來越豐富，我們卻仍不快樂？為什么不論城市還是鄉村，我們的壓力會越來越大？美國經濟學家約翰·格拉夫和戴維·巴特克在《經濟到底為了什么》一書中，引導我們從幸福視角，解讀當代經濟發展的根本問題。
作為當今世界最強大的經濟、政治、軍事超級大國，美國在經濟上取得的成就無人可比，但從2008年的經濟危機開始，美國經濟陷入了低谷，引發了眾多學者和專家的思考與總結：政府和市場在經濟發展中誰應該占據主導作用？對于大企業的監督如何才能更加徹底？對于經濟發展的終極意義的探尋，也是一次最徹底的思考與總結，《經濟到底為了什么》從質疑GDP在經濟增長中的作用、經濟增長的本質、影響人們幸福感的各種因素，以及宏觀經濟學在美國經濟歷史發揮的作用等方面，來介紹經濟增長與幸福之間的聯系，并借用不丹、瑞典等國家的管理經驗，對比美國的幸福指數，提出了關于如何獲得更多幸福的看法，以此給我們帶來更多的啟示。
傳統經濟學的邏輯認為，經濟發展了，一切自然會隨之好轉，然而事實卻截然相反。作者不僅回顧了過去的成功經驗與失敗教訓，也融入了當今社會的事例，向我們展示了人類真正渴望的事物：幸福、健康、與家人朋友相處的時光、公平的薪資等，而不僅僅是更多的物質產品。作者批判了目前不可持續的經濟體系，提出了一系列解決問題的方案。書中明確地指出了氣候變化、石油峰值、物種滅絕、貧富差距加劇、人人自危的時代特征，要求我們不要一味追求更多的物質產品，而是去尋求其他更多、更重要的事物。
盲目追求GDP的增長，會帶來什么后果呢？作者寫到，我們放棄追求個人品質和公眾價值，只是一味地積累物質財富，隨之而來的有空氣污染和香煙廣告，以及清理高速公路車禍的救護費用。隨著GDP的提高，我們不得不安裝防盜鎖，建造監獄關押犯人。為了向我們的孩子銷售玩具，電視節目頻頻美化暴力。GDP并沒有考慮到孩子們的健康，以及他們的教育質量或他們玩耍的樂趣；它也不包含詩歌之美和婚姻的力量、公共爭論的智慧以及公共官員的正直。簡言之，除了那些使生活富有意義的事物以外，它衡量一切。讀之，無不讓人陷入深深的思考。
那么人類真正的幸福是什么呢？很顯然，僅僅提高GDP不一定是最佳的經濟目標。可我們應當衡量什么呢？作者提出了“為最大多數人提供最大、最長久的幸福”的觀點。也就是說，經濟的增長是為了高品質的生活，社會公平公正，以及可持續發展。作者然后從專業角度，闡述了生活品質、安全感、社會公正、幸福、時間和經濟發展等問題。
最后，作者在書中指出，這是一個充滿恐懼的時代，這是一個對未來失去信心的時代，這是一個面臨著嚴峻生態危機的時代，這是一個貪婪的時代；同時，這也是一個人才濟濟、百家爭鳴的時代。經濟的增長不僅僅是數字上的增長，更多的是社會配套環境的完善和人民福祉的不斷增加，希望在這一次又一次的經濟危機和終極思考之后，我們的經濟增長能重新瞄準幸福的目標，再次前行。