“書非借不能讀也”，說的是借，不是買。初聽此言是在許多年之前，彼時，買書藏書，還是一件全民雅事，凡稍有些文化的家庭，家中都必備高大的實木書柜，擺滿書籍，從《辭海》、《辭源》到各種經典，都是一擺一整套的大部頭，看來固然氣派，卻極少有機會讀，終究不過擺擺樣子，因為花了大價錢，還需像對待瓷器古玩一樣，定期清潔保養、撣去灰塵。而在床頭、案頭、廁所里日夜捧讀的書，大多是借來或者租來的，因為歸還有期，不得不督促自己趕快看完。這時講“書非借不能讀也”，是很恰當的。
誰也不曾想，短短十數年，這厚厚的紙質書，竟成了一種稀罕物，公交里餐廳中地鐵上，人們手中捧讀的不是書，而是手機、平板電腦；厚厚的一本書，變成了以字節為單位的數據文件，存放在各種電子設備之中，閱讀固然是方便了，但是另一個問題接踵而來：盜版。
盜版書古已有之，但是無論如何，盜版的實體書總歸還有印刷和銷售的成本，擴散的范圍也不大；然而賴電子書時代所賜，書的“盜版”成本趨近于零。既無成本之虞，又難嚴密監管，盜版電子書便一發而不可收。不管是名著經典，還是當紅的上榜新書，在浩如煙海的互聯網，輕輕一點，不用擔心找不到，而且一分錢都不用出，天長日久，便頗有一些人對“免費讀書”習以為常了。孔乙己說，讀書人的事，算不得偷。但是說歸說，終究還是自知理虧，膽戰心驚。今天許多“讀書人”的底氣，就要比孔乙己足多了——那叫分享，互聯網的事情，能叫偷么？
誠然，在網上“分享”的書，大多也不是為了盈利的，說其是“盜版”有失公允。然而在讀書人的角度看來，是否能因為這書“得來全不費工夫”，就不必對作者心懷感激呢？似乎也是不妥的。舉凡著書立說者，往往嘔心瀝血，少則數月，多則數年，深居簡出，節衣縮食。一朝脫稿，終于可以欣欣然期待一些回報，結果看得多，買的少，數載心血難換一頓飽飯，怎能不心寒。如今天橋上的手機貼膜師傅，三兩分鐘貼一張膜，尚且能讓人心甘情愿掏出十塊二十塊的手藝錢，何以到了寫書人那里，花上幾十元感受一下積年累月的心血之作，就變成一件那么不情不愿的事呢？
有人說，這是因為我國傳統觀念上更重實物產品，對于著作這類無形產品的價值則缺乏認識；有人說，萬事敵不過“方便”二字，電子書的獲取太方便了，想讓人舍近求遠地去花錢花時間買書太難；也有人說，只怪書價太貴，不得已為之。然而千說萬說，拿了別人東西，卻不付出“代價”，終歸不合事理，而讀書為的不正是一個“明事理”么？我們經常批評某事“偏離了出發點”，然而如果出發點本身就是偏的，它的終點就更值得擔憂了。幾十塊錢的書款，不僅僅是對作者的尊重，也是為自己的閱讀買一份尊嚴。
如今，書店大多是開架售書，大可先讀后買，絕無后顧之憂；也有不少網站提供正版電子書的購買，價格比紙質書更低廉，反過來對消費者而言，拿著四五千元的高檔手機，卻為了省幾塊錢而偷偷摸摸下載盜版書來讀，未免也品位大跌。無論從什么角度講，讀書付錢，都是應該提倡、可以提倡、必須提倡的事情。“書非買不能讀也”，此言正當其時。