挫折有多重要？成功者的故事中，大多會包括經(jīng)歷挫折并最終奮起的橋段。相對應(yīng)的，如果哪個成功的企業(yè)家、社會活動家、政治家從未經(jīng)受過重大考驗(yàn)，非但其故事不再那么有趣和富有勵志意義，而且還會讓人擔(dān)心其在遇到巨大困難時的承受應(yīng)對能力。
重要的其實(shí)不是挫折本身，而是這種經(jīng)歷為人的鍛煉提升提供了“熔爐”的特定環(huán)境，使得部分人經(jīng)受住考驗(yàn)，被發(fā)掘出或自我醒覺而得出優(yōu)秀特質(zhì)，變得更為成熟、眼界更為開闊、反應(yīng)更為迅速。美國當(dāng)代最杰出的組織理論、領(lǐng)導(dǎo)理論大師、，哈佛大學(xué)肯尼迪政府學(xué)院公共領(lǐng)導(dǎo)力中心主席沃倫·本尼斯和埃森哲公司策略變革中心合伙人羅伯特·托馬斯合著的《極客與怪杰：領(lǐng)導(dǎo)是怎樣煉成的》一書就認(rèn)為，不同的時代培育出不同的領(lǐng)導(dǎo)者，但成功經(jīng)驗(yàn)卻是相通的，首先就是挫折、逆境以“熔爐”的方式完成磨礪，另外三項(xiàng)技能則是：（善于）凝聚共識、獨(dú)特而有號召力的聲音、操守。
上段所述的結(jié)論，羅列起來雖然簡單，卻是在沃倫·本尼斯和羅伯特·托馬斯經(jīng)過面向不同年齡人群企業(yè)家，開展多輪深入采訪會談，并對交流意見進(jìn)行整理而成的。《極客與怪杰：領(lǐng)導(dǎo)是怎樣煉成的》書中提到的“極客”，是年輕一代的領(lǐng)導(dǎo)者（35歲及以下）；而“怪杰”是70-80歲的企業(yè)家。“極客”多涉及技術(shù)（互聯(lián)網(wǎng)）、娛樂、設(shè)計(jì)行業(yè)領(lǐng)域，在這類人心目中，特別向往TED大會，習(xí)慣性的通過新媒體來了解信息。而“怪杰”則是遲遲不愿退出商業(yè)領(lǐng)域的杰出企業(yè)家、投資人，年事雖高，卻并不刻板保守。
《極客與怪杰：領(lǐng)導(dǎo)是怎樣煉成的》一書就認(rèn)為，“極客”和“怪杰”盡管有著這樣那樣的差異，卻都有較好的適應(yīng)能力，這使得挫折、逆境乃至失敗對于他們來說，非但不是什么世界末日，而且還能提供考驗(yàn)、鍛煉、提升的機(jī)會——適應(yīng)能力使得人可以以全新眼光看世界，克服恐慌投身新領(lǐng)域、迎接新挑戰(zhàn)。書中以多個案例說明，領(lǐng)導(dǎo)者凝聚共識的能力決定著愿景推動實(shí)現(xiàn)的可能性，是否善于號召而非武斷、粗暴強(qiáng)壓團(tuán)隊(duì)成員執(zhí)行更是最終績效的關(guān)鍵。
在書中提出的領(lǐng)導(dǎo)四項(xiàng)技能之中，操守通常是最不受重視的那一個。具有諷刺意味的是，正因?yàn)榇耍簧兕I(lǐng)導(dǎo)者最終陷入眾叛親離等各式困境。領(lǐng)導(dǎo)者的操守可分為三個部分：抱負(fù)、技術(shù)能力、道德指南針，在這三部分之間保持平衡。抱負(fù)指的是愿景（或者野心），技術(shù)能力包括基本的經(jīng)驗(yàn)和技能，道德指南針是分辨善惡的能力——一個領(lǐng)導(dǎo)者必須清晰的判斷自己所從事的企業(yè)、職業(yè)、事業(yè)的界限在哪里。
沃倫·本尼斯和羅伯特·托馬斯認(rèn)為，好的領(lǐng)導(dǎo)者，包括“極客”和“怪杰”兩類群體之所以擁有相通、相似的領(lǐng)導(dǎo)力特質(zhì)，是因?yàn)榍笆鲱I(lǐng)導(dǎo)技能的具備與履行，使得領(lǐng)導(dǎo)者體現(xiàn)出一種“赤子態(tài)”：本真的天性。這使得“極客”和“怪杰”能夠在“一個復(fù)雜混沌的環(huán)境中力爭上游，有時候甚至刻意尋求充滿挑戰(zhàn)的失序狀態(tài)”。