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隨著入主白宮的莊嚴時刻日益臨近，美國候任總統奧巴馬正不斷努力將其執政思路細化。在上周末的民主黨每周廣播中，奧巴馬部分透露了其經濟振興計劃，核心內容一是興建高速公路等基礎設施；二是對互聯網寬帶進行升級；三是對公共建筑物進行節能改造。通過上述項目，奧巴馬希望兩年內至少為美國提供250萬個就業崗位。據悉，雖然該計劃的具體數額尚不得而知，但國會中的民主黨議員已表示將全力支持奧巴馬的計劃。
不難發現，所謂“奧巴馬振興計劃”事實上是民主黨歷代執政成功經驗的總結。首先，大規模修橋鋪路顯然帶有濃重的羅斯福新政痕跡。在上世紀30年代的大蕭條時期，政府對胡佛大壩、田納西流域治理和水電工程等進行了大規模投資，由此提供了大量就業機會。其次，對互聯網硬件進行升級改造則是直接取法于克林頓。眾所周知，1993年克林頓政府啟動的“國家信息基礎設施”(NII)戰略創造了上世紀90年代美國新經濟繁榮。最后，雖然節能和環保是奧巴馬競選時提出來的綱領，但追根溯源，同樣可歸功于克林頓，只不過因為當時國會中共和黨議員的一再掣肘，使克林頓政府在提高能效和推廣可再生能源方面成就遠不如新經濟來得輝煌。
根據官方數據，自去年12月起美國經濟便已陷入衰退，種種跡象顯示，這次衰退極有可能是二戰后最漫長和最嚴重的一次。美國勞工部上周公布的數據表明，11月份美國非農就業人數減少53.3萬人，是自1974年12月份以來的最高降幅，而2008年以來美國就業人數總共減少了191萬人。如果奧巴馬新政真能提供250萬個就業機會，美國經濟全面走向復蘇大概沒有任何疑問。
要做到這一點，奧巴馬首先必須在政策思路上進行重大轉變，特別是從最初大而空的理想主義回歸現實主義。2008年11月之前，其經濟政策歸納起來只有兩個字：“綠色”。奧巴馬曾信誓旦旦地表示，他入主白宮后，首要任務就是將“綠色經濟復興計劃”付諸實施，通過向新能源經濟轉型來帶動整體經濟增長，特別是提出建立1500億美元的“清潔能源研發基金”，希望借此創造500萬個就業機會。在競選階段，僅靠一個宏大、模糊的理念取勝不是沒有可能的；但一旦贏得大選，成為實際政策制定者時，面對錯綜復雜的經濟形勢，將籌碼全押在某一個增長點上,就蘊涵了較大風險。在這方面，未來的經濟委員會主席勞倫斯·薩默斯對于充實奧巴馬新政發揮了重要推手作用，自2007年以來，薩默斯就多次公開呼吁盡快實行一攬子財政刺激方案。當然，中國4萬億元救市計劃的榜樣力量也是一個不可忽視的原因。
目前，要對奧巴馬新政的前景作出判斷還為時過早。筆者個人認為，奧巴馬對社會公共產品進行大規模投資的做法無可厚非。一方面，大量基建工程及其帶動的相關產業，可減輕未來奧巴馬政府面臨的就業壓力；另一方面，對網絡寬帶升級和建筑節能改造具有明顯的正外部效應，特別是其貢獻不僅在眼前，更可為美國在今后數年乃至數十年繼續保持科技競爭力優勢奠定基礎。
但凡事總有正反兩面。根據“破窗理論”，資源是有限的，當把有限的錢投在“綠色產業”和社會基礎設施上時，也就意味著同樣處于危機之中的金融機構或實體經濟部門可能因為得不到救助而陷入絕境，并將對傳統的能源、核能和汽車等競爭性行業造成巨大沖擊，結果反而有可能制造出更多失業人口。此外，無論是開發和推廣使用清潔能源，還是互聯網升級換代，絕非一蹴而就的事。當下置身危機中的美國金融機構、制造企業和民眾，已如涸轍之鮒，是否有足夠耐心等待奧巴馬激西江之水而來，值得打上一個問號。 |