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金融危機是局部的,經濟危機則是“全球化”的。11月份主要統計數據的大幅跳水給中國經濟蒙上了經濟衰退的陰影。唯一值得欣喜的數據是社會消費品零售總額11月份同比增長了20.8%,而且今年以來一直保持著20%以上的增長,這出乎人們的意料之外。事實上,盡管中國的投資率高消費率低一直被詬病,但據統計,2007年消費對GDP的貢獻自2001年以來首次超過了投資,成為拉動經濟增長的第一駕馬車。
當然,我們卻不能斷言經濟增長方式出現了拐點,因為最終消費率近幾年仍然在下滑,從2000年的60%下降到目前的36%左右,而且由于居民收入增長一直落后于政府財政收入增長,拉動消費增長的主體更有可能是政府,而不是居民。
據社科院最新的《社會藍皮書》預測,今年城鎮居民人均可支配收入的增長率將下降一半到7%左右,農民人均純收入增長與之持平,也在7%左右,收入下降的預期并不支持消費的進一步增長。
基于這一判斷,不可對社會消費品零售總額的增長盲目樂觀,也不應該把拉動內需的重點過分向投資傾斜,盡管在中西部落后地區開展大規�；A設施投資是必要的,但再像上一輪經濟衰退時那樣全國范圍內大搞投資“保增長”,恐不僅會帶來又一輪的產能過剩,還會延緩經濟結構的調整。要把保增長與調整結構結合起來,非得以消費作為突破口不可,而且拉動消費不能靠補貼農民擴大農村市場來啟動,必須要立足城鎮中等收入群體。
目前,城市消費品零售額占社會消費品零售總額的比重大致在65%左右,啟動以中等收入群體為主的城市消費將會帶動消費的快速增長。而且,中等收入群體的享受型和發展型消費支出比重大,他們的消費重點主要在旅游、文化、電信和保健等領域,這種需求導向也有利于消費產業結構升級。在合理的產業布局下,還可以引導勞動力的合理轉移,而不是像現在集中在面向外需的低附加值勞動密集型企業,外需疲軟后,企業效益下滑,技能單一的農民工只能被迫返鄉。
從政策層面傳出的信息來看,目前的“救市”還停留在加大投資、合力拯救房地產和出口企業以及加大農民補貼力度上。近幾個月,政府的稅收收入已大幅度下滑,在財力有限的情況下,如何更合理的支配財政資源無疑需要更審慎的安排。
為實施積極的財政政策,中央經濟工作會議中提出,在擴大中央政府投資規模的同時,實行結構性減稅。但目前看來,結構性減稅只體現在企業層面,包括增值稅轉型和降低部分產品的進口關稅,而直接針對居民的個人所得稅和消費稅（比如汽車消費稅和購置稅等）則“只聽樓梯響,未見人下來”,只是在房地產行業的契稅和營業稅方面有所優惠。事實上,房地產才是阻礙中等收入群體消費的最大障礙,它對消費的擠出效應十分明顯。讓房地產價格合理回落是擴大消費的題中應有之意。
短期來看,啟動內需最主要的是要調整個人所得稅,給城市中等收入群體以消費信心,由于個人所得稅在稅收中比重大致在7%左右,提高起征點或者減少稅率檔次和降低邊際稅率都應該是可行的選擇,不會引起政府稅收的大幅度波動。長期來看,醫療和養老等社會保障體系的構建應該提速。在危機時刻,最需要信心的是作為最終消費者的居民,他們的信心才是比黃金更珍貴的。
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