美國汽車業的衰落是持續了至少30年的過程。自1973年石油危機時日本汽車商靠耗能小的小型車全面入侵以來,美國汽車的主要敵人是日本車。許多人也預計美國汽車市場早晚將被日本占領。果不其然,豐田在去年超過通用成為世界第一大汽車制造商。到了今年,美國的三大汽車公司中有兩個都面臨著破產。唯一可望幸存的福特,也仍然在困境中掙扎。日本汽車占領美國,似乎已經是迫在眉睫了。
但是,半路殺出一個程咬金。大部分美國人都不知道的意大利汽車制造商菲亞特（Fiat）,一夜之間即將成為美國汽車業的新主人。4月30日,美國第三大汽車公司克萊斯勒申請破產保護。這被稱為“外科手術式的破產”（surgicalbankruptcy）:由意大利的汽車公司菲亞特（Fiat）認購克萊斯勒35%的股份,由美國的聯合汽車工人工會
（UAW:UnitedAutoWorkers）持有55%的股份,另由美國和加拿大兩個克萊斯勒所在國的政府持有8%和2%的股份。與此同時,菲亞特也正在準備接收通用在歐洲的品牌和資產,最終和美國這兩大汽車公司整合,成為一個真正的汽車世界帝國。
當然,這條道路上還障礙重重。和克萊斯勒合并,雖然受到奧巴馬總統的大力支持,但仍需要面對一系列法律上的挑戰。對通用在歐洲市場的并吞,特別是對歐寶（Opel）生產的接管,則要獲得所在國德國政治家的認可。另外,在和克萊斯勒的合并中,讓工會控制了主要的股份,很可能帶來經營的困難。不過,拋開這些未知數不說,菲亞特的表現迄今為止已令人矚目。
為什么菲亞特能夠如此異軍突起？關鍵因素就是其“小型車”的戰略和技術。小型車、微型車在歐洲已經流行多年,菲亞特得風氣之先,乃至有人稱這個星球上跑得最優異的小車就是菲亞特。菲亞特提出了“生態駕駛”概念,正好趕上綠色的社會文化運動。實際上,美國拒絕簽署《京都議定書》后,在全世界引起了普遍的憎惡,惡劣的美國國際形象使美國品牌進一步失去感召力。與此相對,環保運動引起了更普遍的同情,不知不覺中增加了這種“生態駕駛”的魅力。
菲亞特近年來不僅在歐洲開拓市場,而且在以巴西為主的南美占有了巨大的市場份額,對中國市場也大規模介入。而隨著油價飛漲,美國對小型車也頗為渴望。奧巴馬則是綠色力量的一部分,他上臺后要嚴格燃油效率指標,讓底特律叫苦不迭,這也讓擁有小型、微型系列的菲亞特有了進入美國的突破口。人們事前曾估計,工會是奧巴馬的狂熱支持者,他作為總統不會坐視三大汽車商破產。但是,正是他的政府,否決了通用和克萊斯勒的重組計劃,并啟動“手術式破產”計劃。奧巴馬在此關鍵時刻給菲亞特極大的支持,目的也是通過菲亞特向美國引進有競爭力且符合其能源政策的小車型。所以,菲亞特重塑美國汽車的前景,還是可以預見的。 |
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