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我國當前存在的收入差距問題，細化下來，分為城市居民之間的收入差距、農村居民之間的收入差距、城鄉居民之間的收入差距。通過計量分析，學界多數認為城鄉差距對收入差距的貢獻率占到了40%—60%。所以抓住城鄉差距，也就抓住了我國收入差距的主要因素。那么，如何縮小城鄉差距呢？
對高收入者進行稅收調節，為低收入者創造良好的社會保障，這些二次分配措施可以一定程度緩解收入差距的矛盾。但是長期來看，根本上縮小城鄉收入差距，最終要靠初次分配。初次分配的核心是擴大就業，建立良好的勞動關系，促進勞動力流動。勞動力從低收入的地區和行業向高收入的地區和行業流動，實現穩定就業，才能緩解低收入問題。
改革開放30多年，中國勞動力流動規模非常大，且增長迅速。但是很多人根據城鄉居民現有收入數據得出結論：城鄉收入分配差距在擴大。這聽起來讓人很沮喪。如果勞動力流動縮小收入差距的作用是失靈的，那么我們到底應該靠什么來提高低收入群體，特別是農村居民的收入？
其實，我們大可不必喪失信心，按照現有方法統計的城鄉收入差距，并不完全反映現實情況。目前的城鄉收入比較，主要是在留在農村的人口和城市戶籍人口之間進行。我國的住戶收入調查，是分城鄉進行的。城市居民的收入調查，抽樣主要在城市戶籍人口中進行，農民工由于流動性太大，實際操作中往往不能被納入統計范圍；而針對農村居民收入的住戶調查，通常統計的也是在家居住六個月以上的人。盡管也有一部分農民工由于與家庭保持密切的經濟聯系，而被考慮在內，但總體而言是把相當一部分外出打工的收入遺漏了。換句話說，很大一部分勞動力流動收入，既沒有納入城鎮統計，也沒有納入農村統計。
2003年以來，農民工工資大幅度提高。因此，1.45億農民工正是縮小城鄉收入差距的主要力量。鑒于現有統計方法中，不完全反映農民工收入對于城鄉居民收入的影響，所以城鄉收入差距是否在擴大還不能太草率下定論。
不管是從經濟理論來看，還是從發達國家的發展經歷來看，我們還是可以相信，促進勞動力流動，促進低收入人群穩定就業，提高收入，依然是縮小城鄉收入差距的好辦法。
勞動力流動要靠市場調節。政府要做的就是為勞動力充分流動創造更良好的市場環境，掃除制度性的障礙。比如創造公平競爭的環境，提供良好的社會保障，讓外來的勞動力可以自由選擇流動，可以在城市穩定就業，安定生活。當經濟波動時，農民工即使遭遇失業，也能有所保障，平等地受到就業幫扶。 |