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在2008年的第一個交易日，國際市場的大豆期貨價格就創下了34年來的歷史新高。與此同時，與大豆有關的豆粕、豆油期貨價格也跟著水漲船高，大幅飆升。
按理說，大豆價格暴漲，黑龍江等大豆種植區的豆農應該喜笑顏開。但實際上，由于2004至2005年大豆市場走弱，一些豆農虧損，而水稻價格和玉米價格較好，于是調整種植結構，導致2007年大豆種植面積銳減。據估計，2006年黑龍江的大豆種植面積比2005年減少25%，2007年又比上年減少12%。但大豆價格卻在不到一年的時間里翻了一番！
由于中國國內大豆持續減產，導致大豆進口劇增，價格一路上漲。2005至2007年，中國的大豆進口量占全球的42%，預計2008年將達44.7%，中國成為世界大豆第一進口國。
顯然，價格不穩定對中國大豆產業的發展產生了重要影響，其后果幾乎可以經濟學“蛛網模型”完全加以解釋。據此推測，基于2007年大豆價格上漲，如果今年中國乃至全球大豆生產面積大量增加，那么大豆價格能否繼續上漲是有很大疑問的。
大豆是重要原料，原料價格上漲又為成本推動型通貨膨脹提供了條件。大豆、豆粕等主要原料價格上漲，增加了飼料及其企業的生產成本，推動飼料價格上漲，最終導致肉類價格上漲。于是，國際大豆價格上漲，最終轉移到消費市場，由廣大消費者承擔，并加劇通貨膨脹壓力。
這樣看來，穩定大豆價格，不僅關系中國農民和企業的利益，而且也關系到中國百姓的生活，具有國家戰略的意義。正因如此，財政部宣布，2008年對大豆、小麥、玉米、稻谷、大米等原糧以及制粉產品征收5%至25%不等的出口暫定關稅。
類似的關稅政策也出現在有色金屬、鋼鐵等商品領域，因為中國在這些市場的遭遇，與在大豆市場的遭遇極其相似。在鐵礦石、有色金屬、石油等原料市場，由于需求量大增，中國成為全球供應商提高要價的關鍵對象，包括外國政府、商品投資者、中介機構、生產商在內的龐大群體，自覺或者不自覺地形成合力，拉升價格，最終由中國買單。在這個大棋局中，正在崛起的中國幾乎在與全球對弈。
眾所周知，全球商品市場之所以看漲，主要原因在于羅杰斯所謂的“中國因素”，也即中國經濟增長導致的強勁需求增長因素。而“中國因素”之所以出現乃至成為關鍵，則是因為中國是個大國，一個崛起的大國。在這個崛起的大國，各種需求都在大幅增長，最終集中體現在對于各種原料需求的大幅增長。可以想見，由于原材料種類稀少、運用廣泛以及自然分布或季節生產等因素所致的稀缺性，在下游商品需求大增的情況下，處于產業上游的原材料供應商在砍價過程中具有提價優勢，因為原材料的替代并不容易。
在經濟學上，“經濟租”是生產要素所有者憑借壟斷地位所獲收入中，超過要素機會成本的剩余。只要存在壟斷，不管是行政、市場還是天然的，就可能存在經濟租。獲取、維護經濟租或對其進行再分配的活動即所謂“尋租”。在此意義上，謀求經濟發展但資源并不豐富的中國由于需求具有較強剛性，實際上在向壟斷全球資源的國家和供應商交納“經濟租”。這種“經濟租”表現為那些國家和供應商依據經濟權力獲取超額利潤，因此最終結果可能是，盡管中國經濟高速增長，但從中獲利最多的并非中國人民，而是歐佩克國家、澳大利亞、新西蘭、巴西、俄羅斯等資源豐富的國家及其原料供應商。
盡管不是原材料的主要提供者，但美國同樣是“經濟租”的最大受益者之一。憑借其在國際政治經濟的巨大影響力，美國在商品市場具有巨大的市場力量，尤其是，美國可以憑借美元在支付手段與儲備貨幣功能方面的壟斷性，操縱美元匯率，加劇石油、黃金、有色金屬等關鍵要素價格大漲。正是由于美元在國際貨幣體系中的霸主地位，美國才可能通過出口貨幣、進口財富實現全球財富大轉移，通過國際貿易和國際金融市場將“落后國家”的財富無形中轉移到美國居民和國庫之中，并維護美元的國際通貨地位。而由此產生的美元貶值、原料價格上漲所致的巨大損失，則有很大部分是由需求強勁的中國承擔的。
面對國際市場的種種經濟租，中國的對策仍在于其大國特征之中。既然中國需求的微弱增長，可對全球市場的預期和表現產生影響，那么中國需求的微弱減小，也可對全球市場預期和表現產生影響。在這個意義上，中國正在推行的科學發展觀、節能減排等措施都具有與上述“中國因素”相反的意義，因為這些措施將對上述“經濟租”產生不利影響。概而言之，如果中國經濟的微觀基礎具有很強的靈活性，居民、廠商等微觀主體在原料價格上漲所致的市場變化面前，進行要素替代的范圍更廣，速度更快，適應性更高，那么將減弱上述“經濟租”的影響。而這一切，又是建立在進一步改革開放和創新的基礎之上，包括發揮市場機制擴大自有供給、加強對國外資源的收購、加強對全球市場的研究以及新能源和新技術的技術創新等等。
(作者單位：深圳市城市發展研究中心) |