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美國(guó)國(guó)會(huì)議員已提出了旨在迫使奧巴馬總統(tǒng)按美國(guó)法律將中國(guó)認(rèn)定為“匯率操縱國(guó)”的議案。他們需要稍事喘息，思考一下這樣做的潛在后果——如果進(jìn)一步談判失敗——有可能導(dǎo)致在WTO的訴訟。而一場(chǎng)WTO的訴訟有可能兩敗俱傷，對(duì)全球貿(mào)易體制也是災(zāi)難性的。
許多美國(guó)人認(rèn)為人民幣推高了美國(guó)的貿(mào)易赤字，造成了目前經(jīng)濟(jì)危機(jī)中美國(guó)就業(yè)的缺乏。然而，不論這種論調(diào)有什么可取之處，壓制中國(guó)重估幣值的提議在美國(guó)越來越具有政治上的吸引力。然而，政治上有吸引力的行為在法律上卻很難實(shí)現(xiàn)。
美國(guó)參議員提出把中國(guó)列入“匯率操縱國(guó)”的議案。第一個(gè)可能性是，美國(guó)將會(huì)對(duì)中國(guó)出口美國(guó)的商品施加“補(bǔ)償性”關(guān)稅。第二個(gè)可能性，是美國(guó)將會(huì)在WTO起訴中國(guó)的匯率行為不符合中國(guó)在WTO條約中的國(guó)際義務(wù)。他們所指的這一條款，在GATT中已存在了60多年，卻從未成為爭(zhēng)端解決主題。即使是WTO的成員國(guó)也都不清楚這一條款究竟意味著什么。
美國(guó)提起這樣一個(gè)訴訟的法律挑戰(zhàn)將是雙重的。奧巴馬政府必須說服WTO的法官：這一條款中的“阻撓”一詞是美國(guó)所認(rèn)為的那個(gè)意思。另外，美國(guó)將需要負(fù)責(zé)舉證，證明中國(guó)的匯率行為造成了這種阻撓。
如果IMF斷定中國(guó)操縱匯率以獲得不公平的貿(mào)易好處，那么這將會(huì)有助于美國(guó)。但是讓IMF這樣做，同樣也給美國(guó)提出了挑戰(zhàn)。處理上述兩個(gè)可能案例中的任何一個(gè)的張力，將會(huì)延伸WTO的政治界限。而且，這種案例可能會(huì)激發(fā)針對(duì)中國(guó)和美國(guó)的更多訴訟。美國(guó)希望其他成員國(guó)聲稱美國(guó)推動(dòng)出口的新舉措，加上低利率，是另一種形式的匯率操縱嗎？
不論是經(jīng)濟(jì)上還是其他方面，中國(guó)和美國(guó)都相互需要。這兩個(gè)國(guó)家必須在貿(mào)易問題上達(dá)成某種諒解，以確保遵守他們相互的WTO義務(wù)。在匯率問題上繼續(xù)協(xié)商而不是訴諸WTO訴訟，符合中美兩國(guó)的最大利益。
(作者系WTO上訴機(jī)構(gòu)前主席、美國(guó)前貿(mào)易代表詹姆斯·巴克思 張金翠 編譯)
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