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加拿大一個研究小組日前公布一項驚人發(fā)現(xiàn)：平時生活中經(jīng)常使用兩種語言的群體出現(xiàn)老年癡呆癥病征的時間平均要比用單一語言人群晚四年以上。
研究人員說，這可能是因為操雙語者用腦更多，大腦供血也更多，腦神經(jīng)之間的聯(lián)系更易保持在健康狀態(tài)，正是這種“腦力鍛煉”推遲了患老年癡呆的時間。
平均推遲四年
加拿大多倫多約克大學(xué)教授埃倫·比亞韋斯托克說，他領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對184名老年癡呆癥患者進行研究后，得出了上述驚人結(jié)論。這些老年人2002年至2005年間都曾在多倫多一家治療記憶病癥的診所就醫(yī)。
研究發(fā)現(xiàn)，這些患者被分為兩個對照組，第一組共91人，只使用一種語言；第二組幾乎每天使用兩種語言與人交流，比亞韋斯托克把這一組稱為“完全雙語人群”。
“研究人員發(fā)現(xiàn)，單語組開始出現(xiàn)老年癡呆癥病征的平均年齡為71.4歲，而雙語組(出現(xiàn)老年癡呆癥病征)的平均年齡為75.5歲，”研究小組在報告中說。
報告還說：“即使考慮可能存在的一些因素影響，如文化差異、移民、教育背景、職業(yè)，甚至性別，比較結(jié)果還是大致相同。”
雙語鍛煉大腦
比亞韋斯托克說：“對于這樣的結(jié)果，我們感到很驚奇。”
她解釋說，這可能是因為雙語人群用腦更多，大腦供血也相應(yīng)更多，腦神經(jīng)之間的聯(lián)系更易得到保持，而這兩個因素被認(rèn)為有助于預(yù)防老年癡呆癥。
“在使用兩種語言的過程中，你要用到大腦的一些部位，這些部位細胞處于活躍狀態(tài)，而且需要經(jīng)常的鍛煉和活動。有這種(使用雙語)經(jīng)歷，大腦就可以保持在更有活力的狀態(tài)，”比亞韋斯托克接受加拿大電視網(wǎng)采訪時說。
老年癡呆癥的主要癥狀是記憶力逐漸減退，阿爾茨海默氏癥是導(dǎo)致這種癥狀的主要疾病之一。目前有一些藥物可延緩其進展，但無法徹底治愈。
據(jù)世界衛(wèi)生組織和國際老年癡呆癥協(xié)會統(tǒng)計，目前全球有超過1800萬名老人患老年癡呆癥；預(yù)計到2020年，全球老年癡呆癥患者將達3400萬人。
常說外語有益
不過比亞韋斯托克強調(diào)，經(jīng)常使用雙語交流只是有助于推遲老年癡呆癥病征開始出現(xiàn)的時間，并不能徹底阻止老年癡呆癥出現(xiàn)。
參與這項研究的心理學(xué)專家弗格斯·克雷克說，這項研究表明，經(jīng)常使用雙語具有抵抗老年癡呆癥的“巨大保護作用”。
他同時表示，這只是他們的初步研究結(jié)果，研究小組還計劃研究經(jīng)常使用外語的其他好處。
加拿大阿爾茨海默氏癥學(xué)會說，比亞韋斯托克小組的研究結(jié)果令人興奮，也印證了其他研究人員最近提出的看法：多用腦也許是延緩老年癡呆癥的最佳方法。 |