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 巴西是全球第四大溫室氣體排放國，而它大部分的溫室氣體排放是由砍伐熱帶雨林造成的。令人感到驚訝的是，導(dǎo)致森林砍伐速度加快的原因竟然是生物燃料工業(yè)的發(fā)展。數(shù)據(jù)顯示，伴隨著國際油價的攀升，全球在生物燃料方面的投資從1995年的50億美元增加到2005年的380億美元，對生物燃料需求的增加進(jìn)一步推動了玉米、大豆等原材料價格的上漲，越來越多的農(nóng)民為了種植農(nóng)作物，非法砍伐雨林，將其開墾為農(nóng)田。
這樣的例子并不是少數(shù)。印度尼西亞為了栽種可以制造生物柴油的棕櫚樹，非法砍伐和燃燒了大量的雨林，馬來西亞也犯了類似的錯誤。
生物燃料確實(shí)可以降低一些國家對進(jìn)口原油的依賴，而且生物燃料工業(yè)的繁榮在幫助農(nóng)場主致富的同時也創(chuàng)造了更多的就業(yè)機(jī)會。但生物燃料開發(fā)所存在的問題也十分簡單(這一點(diǎn)此前一直未能引起研究者重視)，在巨大的經(jīng)濟(jì)利益前，越來越多的森林、濕地和草原被開發(fā)為耕地。
長久以來，科學(xué)家、環(huán)保主義者以及政客們都認(rèn)為，生物燃料的推廣使用有助于降低全球變暖的程度，理由是，盡管汽車不管使用何種燃料都會釋放溫室氣體，但用于加工生物燃料的農(nóng)作物在生長過程中卻可以吸收大氣中的溫室氣體。研究人員還認(rèn)為，即使算上加工和運(yùn)輸生物燃料可能產(chǎn)生的溫室氣體，生物燃料還是比汽油環(huán)保。
但是他們都忽略了一個事實(shí)：盲目擴(kuò)大耕地面積引起的森林、濕地及草原面積減少將會產(chǎn)生更多的溫室氣體。最新的研究顯示，生物燃料的開發(fā)和使用違背了倡議者的初衷：它加快了全球變暖的速度，環(huán)保程度還不及原油。而且，將農(nóng)作物從飯桌轉(zhuǎn)移到油罐，推動了全球食品價格的上漲，加重了那些在貧困邊緣掙扎者的生活壓力。據(jù)悉，一輛運(yùn)動多功能車(SUV)加滿乙醇所需的糧食足夠一個人吃上一年。難怪聯(lián)合國的一位官員最近將農(nóng)產(chǎn)品用作生物燃料開發(fā)的行為稱作是“對人性的犯罪”。地球政策研究所的萊斯特·布朗指出，生物燃料的開發(fā)是8億有車族和8億饑寒交迫者之間的較量。4年前，兩位明尼蘇達(dá)州大學(xué)的研究人員預(yù)測，到2025年全球饑餓人口的數(shù)量將下降至6.25億，然而去年在考慮了糧價上漲因素后，他們將這一數(shù)字提高至12億。
(肖瑩瑩編譯自4月7日美國《時代周刊》)
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