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 Tcho，乍聽起來像是一家典型的高科技創(chuàng)業(yè)公司，但它實(shí)際上是位于美國舊金山某間倉庫的一家制作巧克力的小科技公司。科技雜志《連線》的共同創(chuàng)始人路易斯·羅塞托是該公司的首席執(zhí)行官，公司所有雇員都擁有該公司的股票期權(quán)。
Tcho公司的創(chuàng)始人相信，在巧克力的生產(chǎn)和銷售方式方面還有巨大的創(chuàng)新空間。公司創(chuàng)始人之一蒂莫西·蔡爾茲指出，大多數(shù)可可種植者從未嘗過巧克力，也不知道他們種植的可可豆會作何用途。結(jié)果生產(chǎn)的巧克力分類和銷售方式都過于簡單，頂多是標(biāo)注一下出產(chǎn)國和可可固形物含量(就像葡萄酒瓶上標(biāo)注的“產(chǎn)地：法國，酒精含量：13%”)。因此，蔡爾茲先生希望巧克力的制作能夠更科學(xué)專業(yè)。他發(fā)明了好幾種分析、并為可可豆定級的方法，他還發(fā)明了一種“香味轉(zhuǎn)盤”，用它標(biāo)出可可豆的自然香味分布。運(yùn)用香料研磨機(jī)、加熱器以及溫度傳感器，他還找到了一種如何讓可可豆散發(fā)復(fù)雜香味和均勻固化巧克力的方法。
在配備有衛(wèi)星聯(lián)網(wǎng)的兩個研究團(tuán)隊的協(xié)作下，Tcho正在與可可種植者合作，幫助他們提高可可豆的質(zhì)量。Tcho希望最有效的技術(shù)到時能以“開源”的方式傳播給其他種植者。可可豆將在Tcho復(fù)雜的生產(chǎn)線上轉(zhuǎn)變成巧克力，該生產(chǎn)線正被美國加州帕洛阿爾托的富士施樂公司的研究人員用作工業(yè)流程遠(yuǎn)程視頻監(jiān)控的試驗(yàn)臺。
Tcho公司將把生產(chǎn)的許多巧克力賣給其他食品公司，用于制作其他產(chǎn)品。羅塞托先生說，這些客戶很喜歡這一想法，即購買基于統(tǒng)一香味標(biāo)準(zhǔn)制作的巧克力。他暗示，Tcho的香味轉(zhuǎn)盤將成為一種實(shí)際上的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，就像IBM公司的PC在計算機(jī)行業(yè)的地位一樣。Tcho也將通過自己的網(wǎng)站、一家商店和一個將于夏天開業(yè)的游客中心銷售巧克力。
舊金山既是一個科技之都，也是一個飲食文化之都，在這里生產(chǎn)高科技巧克力也非常合乎邏輯。Tcho的采購總監(jiān)約翰·柯何指出，隨著消費(fèi)者越來越有鑒賞力，巧克力正循著專業(yè)咖啡的路徑前行。他說，如今的巧克力正立于和5年前的咖啡同樣的處境。由于正值網(wǎng)絡(luò)熱潮興起之時創(chuàng)辦了《連線》雜志，羅塞托成為引導(dǎo)潮流的人物，如今他似乎又發(fā)現(xiàn)了另一個潮流。
(王云編譯自4月25日英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》) |