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今年6月，在北京保利5周年春拍古董珍玩專場上，清乾隆“乾隆御用”御題詩澄泥伏虎硯及紫檀蓋盒以1400萬元成交，打破硯臺拍賣世界紀錄。今年5月，在中國嘉德2010春拍“翦淞閣——文房清供”專場上，清康熙御制松花石龍馬硯以425.6萬元高價成交，同樣引人注目。
清乾隆“乾隆御用”御題詩澄泥伏虎硯及紫檀蓋盒
這兩方硯臺都是具有深厚文化背景的名硯、名家硯。清乾隆御制澄泥虎伏硯，《欽定四庫全書》、《欽定西清硯譜》等皇家典籍均有著錄。此品整器作臥虎之形，色屬澄泥硯中最為上乘的鱔魚黃，乃吳中供御巧匠根據絳州澄泥配方重新創造之品。該虎伏硯以一橢圓形包袱式紫檀木盒儲之，盒面鐫刻隸書“虎伏研”三字，盒蓋內填金隸書御銘與硯銘相同，下有鈐寶二，曰“會心不遠”、“德充符”。盒內底鐫刻隸書“乾隆御用”，并“幾暇臨池”方印，均填金，雕飾十分精美，應為乾隆書房中蒙皇帝手澤的珍品。清康熙御制松花石龍馬硯，康熙帝曾御賜蔣廷錫。民國2年(1913)，此硯輾轉流入藏硯名家沈石友之手，并留拓于其硯譜《沈氏硯林》中。民國6年(1917)沈石友謝世，藏硯盡為后人散出。昭和3年(1928)，日人橋本關雪買下沈石友藏硯，后作為擔保品被某銀行保管。昭和20年(1945)橋本關雪過世后，部分浩劫遺物散諸海內外，迄今《沈氏硯林》里的名硯僅留存約58方，硯譜中唯一一方松花石硯避開戰火，幸留原貌。
在中國傳統的“文房四寶”——筆、墨、紙、硯中，硯雖然排在最末，但其文化含量和收藏價值卻居領銜地位。所謂“四寶”硯為首，這主要是由于硯質地堅實、能傳百代的緣故。所以，現今社會上收藏“四寶”以硯為最多，硯受人喜愛的程度也最深。
改革開放后，隨著收藏形勢越來越好，硯臺尤其是歷代名家硯的市場價格一路上揚，名家硯的收藏者普遍嘗到了藏品增值的甜頭，更加堅定了收藏精品的信心。“武士愛劍，文人愛硯。”硯臺歷來受文人雅士喜愛，因而也就有了“石虛中”、“即墨侯”、“萬石君”、“石鄉侯”、“鐵面尚書”等別號。如今的硯臺收藏家與歷代文人雅士一樣，一旦得到稀世名硯，便視為異寶，愛不釋手，甚至到了“日撫珍品度永晝，夜枕佳硯夢魂隨”的境地。這樣的收藏氛圍無疑是硯臺繼續增值的重要因素。
廣義的名家硯，大體包括三類。一是名家設計、雕刻、制作的硯臺。雖然中國古代雕硯良工層出不窮，但是能像清代顧二娘那樣留下姓名的卻寥寥無幾。直到現代，硯作才有了十分明確的“著作權”。二是名家題寫硯銘的硯臺。宋、元、明、清的很多著名文人，如歐陽修、蘇軾、黃庭堅、米芾、文天祥、趙孟頫、文徵明、祝枝山、唐寅、董其昌、朱彝尊、高鳳翰、袁枚、紀昀、翁方綱、金農等，都喜于創作硯銘。三是名家使用、收藏或鑒賞過的硯臺。如天津博物館藏宋代長方形抄手式洮河石硯，硯右側刻有近代著名文人鄭孝胥題銘“北宋洮河產研(硯)”，說明此硯曾經鄭氏鑒定過。這三類名家硯，多為硯中精品，具有很高的文化價值、工藝價值、歷史價值和文物價值。
近幾十年來，硯臺已經基本完成了身份的改變，即從實用的“文房四寶”之一而變為案頭的觀賞品和收藏品，尤其得到文人們的喜愛和把玩，因此，強調硯臺的名家效應，就是強調其工藝價值，強調其觀賞價值和收藏價值。名家硯，已經成為精品硯的代名詞。
隨著名家硯收藏的升溫，相關圖書也受到收藏愛好者的重視。如《天津市藝術博物館館藏硯》一書，天津市藝術博物館編，1979年文物出版社初版，在2009年7月北京海王村拍賣有限責任公司拍賣會上，起拍價1500元，成交價則高達2800元。在近年出版的硯臺鑒賞書籍中，《中華古硯100講》很受歡迎，作者蔡鴻茹在天津市藝術博物館供職多年，該書收錄古硯100方，基本為該館所藏，且多為傳世之作，作者加以較為詳盡的介紹，主要涉及它們的藝術價值和收藏價值，書中所附拓本均為作者手拓，便于讀者更清楚地觀察雕刻、銘文。再如《鑒藏名家硯》一書，強調硯臺的名家效應，突出現代名家硯的觀賞價值和收藏價值，并以現代制硯名家作品為實例，以文圖配合的形式，引導讀者欣賞端硯、魯硯、歙硯、洮河硯、松花硯、澄泥硯、苴卻硯等主要硯種的代表作品，了解其材質和工藝特色，增強鑒別能力，提高收藏品位。
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