“這是最好的時代，也是最壞的時代”——英國作家查爾斯·狄更斯在1859年寫下了這段世界文學史上著名的開場白，振聾發(fā)聵的一句話為其傳世名作《雙城記》中描繪的偉大愛情交代了恢弘的時代背景。然而最近，記載這段開場白的珍貴手稿正在面臨永久性損毀的危機。據收藏狄更斯數部原著手稿的英國維多利亞和埃爾伯特博物館(簡稱V&A)介紹，由于手稿酸性紙質腐爛情況日趨嚴重，狄更斯的3部作品現在急需資金進行搶修工作。
這3部亟待修復的作品是《雙城記》、《大衛(wèi)·科波菲爾》和《德魯德疑案》，雖然手稿上已滿是污點和筆跡，但文字內容仍是可讀的。V&A希望能修復手稿，以趕上2012年的狄更斯200周年誕辰紀念展覽。文字圖像管理負責人約翰·馬禮敦表示，手稿最后一次進行保護修復還是在上世紀60年代，而由于嚴重的腐爛酸化，手稿的部分紙張已經黏在了一起，導致有些書頁無法閱讀。“依照現在的情況來看，我們無法安全展出這些手稿，因為它們損毀相當嚴重，非常脆弱。”
像英國國內其他文化機構一樣，V&A也面臨著嚴重的預算削減。館長稱，博物館方面已經通過各種方法籌集到了修復手稿所需的一大半資金，但現在還差2.5萬英鎊。如果能夠湊齊這部分錢，他們就可以開始著手對3部手稿進行修復。“狄更斯當年使用的是低等藍色信紙，因此他遺留下來的手稿絕對算不上‘質量上乘’，但這些紙張卻是英國文化遺產極為重要的組成部分。”
據博物館董事成員介紹，將修復后的手稿和狄更斯在英國各地旅行期間使用的鵝毛筆、墨水盒一起展出，能夠向人們提供一個研究作者構思、寫作和修訂作品全過程的絕佳機會。尤其值得一提的是，狄更斯未完成的最后一部小說《德魯德疑案》。如果該手稿得以修復和保存，參觀者和研究者將能通過作者自己的筆記，了解這部讓人迷惑不解的未竟作品的更多細節(jié)，甚至對小說的最終結局做出自己的推測。
近日，V&A為此特別發(fā)起了一項籌款活動。在其官方網站上張貼的“捐款動員令”中，人們只要點擊“立刻捐助”的圖標，就能在線上為修復狄更斯手稿出一份力。“動員令”號召英國民眾：“25英鎊能換來5大張?zhí)刂茐A性襯托紙；150英鎊能聘請一位修復專家拆解20頁手稿；500英鎊就可以購買一個恒濕保護盒裝置。您的捐助不管多少，都將幫助保存這些曠世名作流傳后世，讓我們的子孫繼續(xù)領略到它們的魅力！”
針對這項搶救狄更斯手稿的運動，一些英國文化界名人表示贊成。傳記作家皮特·艾克羅伊德聲稱，狄更斯的著作是英國和英國文化的無價之寶，每一個英國人都應該貢獻自己的力量，幫助完成手稿的修復工作。但部分英國民眾對此似乎并不熱衷，有網友就認為，V&A其實不差錢。“V&A有數百萬英鎊的運作資金和巨額捐贈，怎么可能拿不出區(qū)區(qū)2.5萬英鎊來搶救珍貴的手稿？這不過是博物館炒作的噱頭罷了！”
據了解，V&A曾于2008年和2009年分別為當代攝影藝術展和中世紀文藝復興美術館向民眾發(fā)起捐款號召，兩項活動最終都得到了英國民眾的支持并順利開展。由此看來，解決狄更斯手稿的修復資金困局應該也只是個時間問題。