米德爾塞克斯郡的班布里奇拍賣行去年以5300萬英鎊的價格，向一位匿名的中國買家出售了一只清乾隆瓷瓶，在國際上引起轟動。當時有人認為，這僅僅是對英國藝術市場產生震動的一起個案。但故事遠沒有結束。中國的藝術收藏家如今正以前所未有的速度在英國拍賣行購買古董，并改變了英國古董交易的面貌。許多中國富豪在一些不十分出名的藏品上一擲千金。曾經為完成每年數百萬英鎊的營業額而苦苦掙扎、并很少拍出100萬英鎊以上拍品的地區拍賣行從未見過這樣的場面：單件拍品的成交價就比一些拍賣行此前全年的營業額都要高。《古董貿易公報》周刊編輯伊萬·麥奎斯滕說，“驚人的交易額”是一種“現象”。
麥奎斯滕說：“幾年前，最高競拍價格的保持者還是一些世界著名交易商，他們的客戶都是經過嚴格挑選的一流收藏家。如今，來自中國的收藏家群體正越來越龐大，他們花大筆資金回購中國的遺產，而他們或他們的代表也越來越多地出現在拍賣現場。”
位于索爾茲伯里的伍利-沃利斯拍賣行2010年營業收入增長了近一倍，達到近2800萬英鎊，其中有1900多萬英鎊來自中國買家。位于埃塞克斯郡斯坦斯特德芒特菲切特市的索德拍賣行今年獲得了創紀錄的708萬英鎊的營業額，其中估計有20%來自中國買家。
伍利-沃利斯拍賣行經理約翰·阿克斯福德說：“中國有許多十分富有的買家正在試圖擴充自己的藏品，或者建立自己的博物館。許多中國超級富豪在一些最為著名的藝術品上一擲千金。”
英國拍賣行業從業者表示，中國皇家玉器和瓷器對新興的古董愛好者來說吸引力尤其大。
麥奎斯滕說：“我從未碰到過像這樣的一個市場。中國的需求是無止境的，它有著近乎無限的潛力可以挖掘。”