筷子，可謂是中國(guó)的國(guó)粹。它既輕巧又靈活，在世界各國(guó)的餐具中獨(dú)樹(shù)一幟，被西方人譽(yù)為“東方的文明”。
我國(guó)使用筷子的歷史可追溯到商代。《史記·微子世家》中有“紂始有象箸”的記載，紂為商代末期君主，以此推算，我國(guó)至少有3000多年的用筷歷史了。先秦時(shí)期稱筷子為“挾”，秦漢時(shí)期叫“箸”。古人十分講究忌諱，因“箸”與“住”字諧音，“住”有停止之意，乃不吉利之語(yǔ)，所以就反其意而稱之為“筷”。這就是筷子名稱的由來(lái)。筷子的種類很多，古時(shí)的筷子大多是竹筷和木筷，也有少量是用銅、鐵等為原料制作的。封建統(tǒng)治者為了炫耀地位和財(cái)勢(shì)，還采用金、銀、象牙、玉等名貴材料制成筷子。現(xiàn)在，我國(guó)的筷子品種越來(lái)越多，著名的筷子有：成都望江樓的烙花筷、成都武侯祠的獅頭竹筷、河南中岳的楠木筷、武漢黃鶴樓的貼花筷、湘南陽(yáng)明山的通氣筷、杭州西湖的天竺筷、寧波的水磨竹筷、蘇州的白木筷、福建的漆筷等。
近年來(lái)，許多名勝旅游區(qū)專門定制、銷售有特別紀(jì)念意義的筷子。北京還生產(chǎn)一批以硬木、紫銅、玉石等為材料，結(jié)合景泰藍(lán)、雕刻、鑲嵌等工藝的高檔筷子，受到國(guó)內(nèi)外游客和收藏者的青睞。由于筷子具有奇妙無(wú)比的特性，吸引了眾多的收藏者。上海一位民間收藏家的“筷樂(lè)齋”里陳列著
800多種
1200多雙異彩紛呈的筷子，如果每天吃飯都換用一雙筷子，也可以吃上3年不重樣。從制作材料上分，有金、銀、銅、鐵、鋁、牙、骨、木、竹、塑料、玻璃和不銹鋼等；從用途上分，有賓館專用筷、旅游點(diǎn)紀(jì)念筷、農(nóng)村用的染布筷、蒙古筷子舞的道具筷、古代作兵器的鐵筷和養(yǎng)鳥(niǎo)用的鳥(niǎo)筷等。印度尼西亞的一位老華僑收集有
908種筷子，其中還有一雙中國(guó)某位皇妃使用過(guò)的金筷。據(jù)說(shuō)，
1972年美國(guó)總統(tǒng)尼克松首次訪華時(shí)，在出席周恩來(lái)舉行的國(guó)宴上使用過(guò)的一雙筷子，被機(jī)靈的加拿大記者“順手牽羊”，后來(lái)出價(jià)竟高達(dá)數(shù)千美元。