一般來說，古董的定義是必須超過百年的物品；至于古董珠寶，大多是指1850～1950這一百年之間的珠寶精品。有時候，1960年代的作品雖然有著新時代的精神，卻也承襲了過往風格，因此也常被列為古董珠寶。在不同時期古董珠寶的設計里，也記載著社會的變動與生產技術的發展，尤其占古董珠寶大宗的裝飾藝術時期珠寶，更是記錄了一個時代。
