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考試前夕，父母囑咐孩子最多的一句話或許是“別緊張”。英國研究人員發現，如果孩子記憶力好，考前緊張等焦慮情緒反而有助提高成績。
這項研究由劍橋大學的馬修·歐文斯任職于南安普敦大學時進行。他帶領研究小組征募96名12歲至14歲學生，借助調查問卷了解他們的考前焦慮程度，用計算機游戲評估他們的工作記憶力。良好的工作記憶預示著學業成就較高。
研究人員隨后測試孩子們的認知能力和數學水平。
結果顯示，如果孩子的工作記憶力較差，焦慮情緒增長則測試得分較低；如果孩子的工作記憶力好，焦慮增長反而與得分較高存在關聯。
研究報告由《英國心理學雜志》季刊發表。英國廣播公司(BBC)援引報告內容報道：“我們發現，對于工作記憶力差的人而言，焦慮增長與認知測試得分降低存在關聯；對那些工作記憶力好的人而言，結果正相反，焦慮增長與測試得分高呈線性相關。”
歐文斯說：“這項研究令人振奮，因為它讓我們進一步了解焦慮何時對考試產生負面影響。”
不過，研究人員稱，研究過程中沒有綜合考慮性別、年齡或測試時間等因素。
研究人員認為，研究結果顯示，教育工作者應該有針對性地幫助那些工作記憶力差、考前又容易焦慮的孩子。
報告說：“焦慮和認知表現的關聯只對工作記憶力差的人群有負面影響，緩解焦慮癥狀的干預可以讓工作記憶力差的年輕人受益更多。”
歐文斯說，這項研究也顯示，焦慮情緒并非一無是處，有時少許焦慮反而能讓人受激勵，進而取得成功。
先前多項研究顯示，焦慮不利健康。美國波士頓布里格姆婦科醫院研究人員今年7月稱，焦慮與提前衰老之間存在關聯，所引起的細胞損傷或許會縮短6年壽命。
美國哈佛大學醫學院一項研究顯示，因恐懼或其他因素致使自己高度焦慮的女性，比其他人死于心臟病的幾率高59%，猝死于其他心臟相關疾病的幾率高31%。
英國倫敦大學學院研究人員2010年在《歐洲心臟雜志》上發表報告說，壓力會增加罹患心臟病和中風的風險，焦慮人群比壓力下心態平和的人更容易患心血管疾病。
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