《Artiyst》近期報道全球藝術品的總銷售額在2012年達到640億美元，而中國藝術及古董藝術市場在2012年的份額為130億美元，這一規模幾乎相當于法國十年拍賣收入的總和，一些國際藝術觀察人士由此認為中國正在形成穩固的收藏群體，并有可能改變世界藝術市場格局。
3月15日開幕的馬斯特里赫特歐洲藝術博覽會，云集了世界一流畫廊和畫商，他們幾乎都把渴求的目光放在了“中國藏家”身上，希望“中國強大的購買力”能夠扭轉逐年下滑的歐洲古董市場。
“古董商們甚至備好了印有自己中文名字的特制名片，以期與未知的中國面孔建立聯系。”外媒受這一熱情驅使，他們也在博覽會現場尋找“中國身影”，結果卻讓他們失望。
“你知道，Clare
就是在表演，如果真相信她的結論，那真是見了鬼了。”來自美國、參與了4屆藝博會的美國藝術市場專欄作家保羅說道，他同時為《紐約客》等多個媒體撰寫藝術市場的專欄。
Clare
McAndrew博士撰寫的《TEFAF2012全球藝術品市場報告》認為，2012年中國藝術品交易量成為世界第一，超過美國。今年3月中旬，TEFAF和另一家藝術品市場跟蹤機構artprice都相繼推出新的全球藝術品市場跟蹤報告。這兩份報告都堪稱目前市場中的權威報告。
不過，自稱是來自權威數據的報告，他們均來自雅昌網提供的第三方數據，中國藝術品交易多來自拍賣市場，里面摻和了不少“假拍”和“未付款”等虛假成分，保羅認為那些認定“中國強大的購買力”只能是市場幻象。
即便如此，在歐洲藝博會上對于“中國購買力”的想象無處不在：除了中文名片，在藝博會上很多畫廊和古董商把有關中國的元素放在最顯眼的位置。一些想挖掘“中國藏家”的專欄作家穿梭于展廳間，最終他們也未等來“中國身影”。
一位美國老牌收藏家在TEFAF論壇上直言不諱地說：“中國收藏家對于傳統的古董市場影響力幾乎等于零，而這些都是美國收藏家在購買。”這一說法也得到TEFAF官方確認，其古董最大的購買人群仍然來自美國。
這就如同幾年前媒體狂炒的“圓明園獸首”事件，一位中國藏家發誓要高價買回“失去的文明”，結果高價成交卻拒不付款，讓世界大跌眼鏡，此后在倫敦古玩市場上，中國買家的拒付款行為再次讓歐洲畫商失望，這次他們等來的“中國藏家”莫非又是一個幻影？
不過據說，中國藏家代表團還是在藝博會上買了東西：珠寶和手表。中國人迷戀實物交易，他們或許會認為這些炫耀式的消費可以在不久的將來抵御通脹帶來的財富縮水，對歐洲藝術他們卻沒有像卡塔爾王室那樣表現出真正的熱心，卡塔爾王室才是當之無愧的收藏“豪門”。
繼2.5億美元購得塞尚的《玩牌者》之后，最近卡塔爾王室又用5000萬英鎊購得了畢加索早期名畫《抱鴿子的孩子》。
《抱鴿子的孩子》屬于畢加索“藍色時期”。1924年，這幅重要畫作輾轉到達英國，并由RA
Workman夫人獲得；1928年，Workman夫人將該畫賣給了藝術品藏家Samuel Courtauld;1947年，藏家Samuel將它遺贈給了Lady
Aberconway。
2012年，畢加索的名畫《抱鴿子的孩子》在佳士得拍賣行以私人洽購的方式出售。為了把該名畫留在英國，英國文化部部長Ed
Vaizey頒布了出口禁令，英國藝委會根據優先購買原則，結果選擇了提香的名畫《戴安娜與卡利斯托》而放棄了《抱鴿子的孩子》，顯然提香名畫更有價值。
目前，卡塔爾已成為全球現當代藝術品門類的最大買家，其購買實力鮮有人能夠匹敵。中國近日也頒布了“吳冠中等名家作品禁止出境”禁令，不知是出于對卡塔爾王室等大買家的擔憂還是中國畫根本就沒有國際買家問津的尷尬所作的姿態，但愿是前者。
(作者系專欄作家、藝評家)