當(dāng)大多數(shù)孩子還在向父母要零花錢時，十來歲的他們已經(jīng)做起了人生第一筆生意；當(dāng)不少大學(xué)生還在為“畢業(yè)即失業(yè)”的前景發(fā)愁時，同樣二十歲出頭的他們已經(jīng)當(dāng)上了老板和富翁。
這是英國一些年輕人在金融危機和高失業(yè)率陰影下成功創(chuàng)業(yè)的勵志故事。他們的經(jīng)歷除了詮釋“創(chuàng)業(yè)要趁早”外，也給身懷“創(chuàng)業(yè)夢”的同齡人以啟示：想要成功，不僅要敢于夢想，還要勤于實踐。
“關(guān)鍵是搶占先機”
英國的失業(yè)率幾年來始終在高位徘徊，許多企業(yè)機構(gòu)忙著裁員而不是招新，不少優(yōu)秀的年輕人發(fā)現(xiàn)自己無用武之地，干脆選擇自立門戶。金融危機后的兩年時間內(nèi)，英國青年創(chuàng)業(yè)者增加了15%。IT行業(yè)是年輕人熱衷且擅長的領(lǐng)域，成為許多青年創(chuàng)業(yè)首選，25歲的邁克·哈蒂和24歲的凱文·弗勒德便在其中。
哈蒂在威爾士北部鄉(xiāng)村長大，那里遠(yuǎn)不是投資者眼中“商機無限”的地方。15歲時，哈蒂的大多數(shù)朋友都靠當(dāng)餐廳服務(wù)員打零工掙零花錢，他卻啟動自己的電子商務(wù)事業(yè)：買下1.3萬本電子書版權(quán)，題材涵蓋小說、自助指南、菜譜等，還包括“如何取消超速罰單”之類“偏門秘訣”，然后在億貝網(wǎng)(eBay)上出售，每本定價不一，最高不超過10美元。
他說這種工作的好處是：“暑假里每天睡到自然醒，伙伴們都出門工作了，當(dāng)服務(wù)員什么的，而我一邊睡大覺，一邊做成數(shù)百單生意。”
高中畢業(yè)后，哈蒂上了利茲大學(xué)商學(xué)院，結(jié)識同學(xué)凱文·弗勒德。畢業(yè)時正值經(jīng)濟衰退期，工作很難找，于是兩人結(jié)合各自在電子商務(wù)和廣告領(lǐng)域的興趣，攜手創(chuàng)立“強力鏈接”公司。他們對“內(nèi)文廣告”(in-text)這種現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)廣告模式加以改進(jìn)，推出一種更先進(jìn)的程序，使廣告投放更能精準(zhǔn)反映用戶需求。比如，當(dāng)你瀏覽英國流行樂女歌手阿黛爾歌曲專輯相關(guān)內(nèi)容時，光標(biāo)滾動到《轉(zhuǎn)盤》這首歌名上，彈出的小框內(nèi)會顯示購買這張專輯的地址，而非帶“轉(zhuǎn)盤”的留聲機或餐桌廣告。
他們還開發(fā)了改進(jìn)版的“內(nèi)圖廣告”(in-picture)，讓你知道哪里能買到圖片中明星所戴手鐲，或者對比一下相似款式的手鐲售價幾何。有些網(wǎng)站靠“強力鏈接”引來的客戶，5天收入就相當(dāng)于傳統(tǒng)廣告模式下一個月的收益。
“我們曾以為高端新聞機構(gòu)不會喜歡侵略性的廣告，然而《紐約時報》對我們的產(chǎn)品表現(xiàn)出強烈興趣。那么多公司想用這項技術(shù)，連我們自己都感到驚訝，”哈蒂說。
“強力鏈接”公司目前年盈利80萬英鎊，兩名合伙人正忙于推出新產(chǎn)品：取名“血拼網(wǎng)”(Shopow)的程序，這是一種針對網(wǎng)購人群的社交網(wǎng)絡(luò)工具，方便朋友們交流各自買了什么東西，評價如何等等。
針對年輕人創(chuàng)業(yè)，他倆的建議是：“關(guān)鍵是要選擇合適時機，在花時間完善產(chǎn)品的同時別忘了搶占先機。多花幾天時間觀望，可能意味著別人比你先到一步。”
“一切皆可改進(jìn)”
賣果醬聽起來不像做IT那么“酷”，弗雷澤·多爾蒂卻靠它走上致富之路。
多爾蒂現(xiàn)年24歲，從商經(jīng)歷始于9歲：那年，他和一個朋友決定開個養(yǎng)雞場，于是買了一盒孵化蛋。多爾蒂的父母當(dāng)時還取笑兩個男孩，因為他倆沒有任何經(jīng)驗。
多爾蒂回憶：“我們把那盒蛋放在電視機頂上，因為那里總是很溫?zé)帷仔瞧诤螅蚁聵蔷涂匆娦‰u們滿屋跑。我們把小雞養(yǎng)在花園里，等它們長大后下蛋，再把蛋賣了。它們是被電視機養(yǎng)大的，沒準(zhǔn)以為(電視明星)杰里米·凱爾是它們的媽媽。”
5年后，多爾蒂去看望祖母，后者一個平常舉動讓他靈光一閃：“她正在廚房里做果醬，我意識到我可以學(xué)做果醬，賣給鄰居們。當(dāng)時我只想這能掙點零花錢，沒想別的。”
多爾蒂知道數(shù)十年來果醬銷售一直下滑，部分原因是人們認(rèn)為它不健康，于是推出一種不加糖的純天然果醬。隨著年紀(jì)增長，他的自制果醬越賣越好，當(dāng)他決定參加韋特羅斯連鎖超市的一次采購會時，每周已能賣出約1000瓶果醬。這次采購會給了他一個機會：把小作坊做成真正的企業(yè)。
超市方面告訴他：如果他能找到一家工廠生產(chǎn)果醬，設(shè)計商標(biāo)，并交上一份商業(yè)策劃書，超市或許會考慮采購他的產(chǎn)品。多爾蒂照做了。經(jīng)過幾次失敗嘗試，他最終與韋特羅斯超市簽下供貨合同。這一年他18歲。
如今，多爾蒂的“超級果醬”在英國多數(shù)大超市上架銷售，年營業(yè)額超過100萬英鎊。他下一步打算打入美國市場，并計劃開發(fā)“可持續(xù)蜂蜜”：“蜜蜂眼下處境相當(dāng)艱難，整個物種正瀕于滅絕。所以我計劃把蜂箱安在城市里，放在城內(nèi)農(nóng)場或建筑物頂上，希望它能激起人們對可持續(xù)食物的興趣，同時也能賺到錢。”
他最近在寫一本關(guān)于果醬配方的書，還忙于給學(xué)校和IBM等跨國企業(yè)做演講。“我收到一封來自一個中國孩子的電子郵件，我用谷歌翻譯軟件譯出來，他告訴我他聽過我的故事后，準(zhǔn)備在他家那條街道上挨家挨戶銷售蛋糕，”多爾蒂說，“某種程度而言，我的故事比果醬事業(yè)影響深遠(yuǎn)得多，目前我工作的一部分就是當(dāng)一名創(chuàng)業(yè)者。”
他的創(chuàng)業(yè)體會是：“人們常說自己想創(chuàng)業(yè)，卻不知道該做什么，我覺得這很不可思議。幾乎一切東西都能做得更好。你很少買了什么東西后會覺得‘哇，這真是完美無缺。’所以與其無病呻吟，不如想辦法去改進(jìn)。”
“你必須先證明自己”
現(xiàn)年23歲的佐薇·杰克遜少女時代也有一個“明星夢”。為了攢錢進(jìn)英國國家青年劇院學(xué)習(xí)表演，她在家鄉(xiāng)小城組織了一臺綜藝演出。“這個演出我每年做一次，一開始并沒把它當(dāng)做生意來做，只是覺得好玩，又能補貼我的教育經(jīng)費。”
畢業(yè)后，她尋找試演機會，卻因為一場手術(shù)不得不回家休息半年。在此期間，英國政府宣布大幅削減藝術(shù)表演和教育機構(gòu)預(yù)算，她察覺到一個尚待開發(fā)的市場：向那些沒有機會得到免費演藝培訓(xùn)的人提供物美價廉的表演培訓(xùn)課程。
她果斷放棄自己的明星夢，開了一家名為“實踐夢想”的公司，學(xué)員交5英鎊就能學(xué)會一支舞曲。公司很快開始盈利，如今她的培訓(xùn)班一周開50節(jié)課，年營業(yè)額15萬英鎊，業(yè)務(wù)拓展成幾塊：舞蹈公司為品牌宣傳和廣告制作提供舞蹈演員；一個小型服裝公司；與英國有線電視運營商“維京傳媒”建立合作伙伴關(guān)系。
在英國，杰克遜被視為女性創(chuàng)業(yè)者典型。企業(yè)家理查德·布蘭森發(fā)起鼓勵青年創(chuàng)業(yè)的“翻轉(zhuǎn)控制權(quán)”運動，選擇她擔(dān)任代言人；英國商務(wù)部授予她“年度青年獎”。
“看看調(diào)查結(jié)果，你會發(fā)現(xiàn)受愛好而非利潤驅(qū)使的創(chuàng)業(yè)者最后都能賺大錢，”杰克遜說。
她告訴同齡人：“你必須證明自己行，才能讓別人把你當(dāng)回事。我最初嘗試與各家劇院談生意時，對方總把我當(dāng)成一個天真無知的16歲女孩。當(dāng)他們看到你確實做成了事，態(tài)度很快就變了。”
“向商業(yè)人士取經(jīng)”
24歲的加里·馬丁如今是一家年利潤超過100萬英鎊的建筑公司老板。他對經(jīng)商的興趣源于11歲時在拉斯維加斯的一次度假經(jīng)歷。那天他懶洋洋地躺在酒店游泳池邊，看見攤販以10美元一個的價錢向客人出售橡皮筏，而以2美元一個的價錢回收橡皮筏。馬丁注意到排隊買筏的人很多，于是他以5美元一個的價錢向客人收購用完的筏子，然后以每個8美元的價格賣給等著買筏的客人。
15歲時，住在愛爾蘭的馬丁對房地產(chǎn)市場發(fā)生興趣。他在報紙上登了一句話廣告：“加里收購房子”，并附上自家電話。他的生意有時會被母親無意間搞砸，因為她告訴來電者“加里上學(xué)去了”。廣告登出一個月后，他做成了第一筆買賣：他把自己準(zhǔn)備買車的7000美元積蓄作為定金，買下一座售價4.5萬美元的房子，三星期之后以8.6萬美元轉(zhuǎn)手賣出。
這位中學(xué)生就此兼職當(dāng)起了房產(chǎn)中介。“利用早上和放學(xué)后時間，我買下并賣出了150座房子。我越來越頻繁地逃課，老師們很氣憤！”他回憶道。
2009年，他搬到倫敦，開辦“馬丁建筑公司”。他的計劃是從建筑業(yè)起步，逐步拓展成房地產(chǎn)開發(fā)事業(yè)。他的公司目前正運作首個開發(fā)項目：位于倫敦北部的一座寫字樓，預(yù)期年底完工，回報率35%。
他說：“讀一些你崇拜的商界人物的書，或者，去找他們一起喝咖啡更好，花上一個小時，你能學(xué)到比你念數(shù)年商科專業(yè)多得多的知識。”