琥珀，古稱“虎魄”，古人認為是虎死其精魄入地凝結而成。當然，這并不是科學的說法。其實琥珀是遠古時代松柏類的樹脂被掩埋地下，經過800萬年以上充分石化而成的，在有機寶石中具有較高的穩定性。琥珀是總的名稱，常用來指透明的琥珀。還有一些常用名稱，如不透明的琥珀稱為蜜蠟、紅色的琥珀稱為血珀、藍色的琥珀稱為藍珀等，但均統稱為琥珀。因琥珀還具有鎮靜、安神的功效，所以是目前市場上較為走俏的珠寶品種。
但琥珀的鑒別卻相當有難度，很多仿制的琥珀一般愛好者單憑肉眼是不容易辨別出來的。現在市面上所見的琥珀仿制品主要有兩種，一種是用柯巴樹脂、硬化處理過的現代樹脂仿制琥珀，通常用一些年代不夠的柯巴樹脂及一些煤礦產出的非松柏類的樹脂來充當琥珀。另一種就是用各種塑料來仿制琥珀，這些塑料仿品尤為多見，且相當逼真。通常不法商家在塑料中加入香精，使之具有琥珀類似的香味。而塑料自身種類也相當繁多，達百余種，塑料仿制的蜜蠟甚至在大型珠寶展中也會魚目混珠。另外，將琥珀碎料融化壓制而成的再造琥珀也是一大殺手，令人眼花繚亂。
選購琥珀還是建議在購買時與商家一同到有資質的鑒定中心進行鑒定或出具證書，這樣最為妥當。
不過愛好琥珀的人如想買琥珀還是應補一些簡便易操作的鑒別知識再去買，這樣在購買的同時也能夠積累很多經驗，逐漸成為收藏高手。