日前，匯豐控股主席在非正式股東會議上稱“有吃驚消息”，果然一語成讖。據外媒報道，歐盟競爭委員會委員阿姆尼亞近日表示，初步認定法國農業信貸銀行、匯豐銀行和摩根大通三家金融機構涉嫌操控歐元利率衍生品價格。他們可能違反了歐盟的反壟斷規則，以致影響到歐元衍生產品的利率定價。從去年3月起，歐盟委員會就已經開始針對此事展開了調查，目前，調查仍未結束。
據了解，去年已有6家銀行就操縱行為被罰款近180億港幣，即平均每家銀行要支付近30億元，歐盟不評論今次的潛在罰款額會否提高。但按有關規定，罰款上限最高為全年收入一成，單計匯豐，料最多相當于約65億美元。
事實上，近年匯控的賠償案一件接一件。根據去年年報披露，集團未來可能面對的訴訟最少有7件，所涉罰金不菲，例如美國匯融及美國住宅按揭抵押證券的訴訟，潛在罰金已達24.6億美元及16億美元，折合逾300億港幣，接近去年全年稅前利潤兩成。
據報道，日前匯控在香港舉行非正式股東會議，主席范智廉不諱言銀行業未來幾年或繼續有令股東“吃驚的消息”出現，“希望我們所受影響會較輕，但現在我無法預測”。
記者觀察發現，一直以來匯控強調環球業務網絡為其競爭優勢，然而過去幾年，該行不斷受巨額賠款及永無休止的訴訟拖累，令盈利能力下降，加上歐、美資本要求收緊、英國銀行征費不斷增加，令匯控的經營舉步維艱。
以去年全年派息計算，匯控今年預測股息率為4.96厘，較中銀香港(2388)5.04厘稍低、及較恒生(0011)4.4厘為高。盡管息率較吸引，匯控業務分散在全球多個市場，合規監管“出事”的風險也高，反而業務較集中在香港的銀行相對穩陣。