掐絲是制作景泰藍最為講究的一道工序。掐絲師傅用鑷子夾著剪好的扁銅絲，蘸上稠的白芨戎漿糊，按照預(yù)先設(shè)計的圖案紋飾，粘附到銅胎上。由于白芨見火即化，還需要在粘滿銅絲的銅胎上篩一層銀焊藥粉，放在火里高溫焙燒后，銅絲就牢牢地粘在銅胎上了。匠心獨運的掐絲師傅，能自由嫻熟地在銅胎上掐出四季花開、龍飛鳳舞等栩栩如生的圖案來。圖中掐絲師傅正用鑷子把扁銅絲，粘在銅胎花瓶上。
1904年，晚清政府首次率商隊參加美國芝加哥萬國博覽會。北京琺瑯作坊老天利商號制作的景泰藍“寶鼎爐”參展，并榮獲一等獎。時隔11年后，“寶鼎爐”再度參展巴拿馬萬國博覽會，再捧金杯。從此，景泰藍成為蜚聲國際的工藝品，各國商賈紛紛前往中國訂購。時至今日，景泰藍在北京、香港等地的大型拍賣會上，往往因高昂的價格讓人瞠目。
一直以來，人們都把景泰藍看做中國工藝品的代表，卻很少有人知道其實它傳自阿拉伯世界。
相傳在元代，遠征歐亞的蒙古大軍，俘虜了一批西亞的能工巧匠。阿拉伯地區(qū)的金屬胎琺瑯制品便這樣傳入中土。流光溢彩、極度奢華的掐絲琺瑯制品，一直以來都作為皇室御用的工藝品，在民間幾乎無從覓得。直到明景泰年間(1450年至1456年)，掐絲琺瑯工藝才開始流入民間。因為當時多用藍色，且底部帶有“大明景泰年制”的款識，故而有了“景泰藍”的稱謂。
北京是景泰藍的發(fā)祥地。明清以降，景泰藍作為宮廷重器，擺放在廟堂之上。民間有“一件景泰藍，十箱官窯器”之說。據(jù)史書記載，乾隆皇帝對景泰藍嗜之極深，小到手上的扳指，大到室內(nèi)的桌椅、花瓶、熏爐、床榻都用的是景泰藍。甚至，他還在紫禁城專門設(shè)置了生產(chǎn)景泰藍的造辦處，擁有幾百工匠。清末民初，北京民間涌現(xiàn)出不少水平高超的景泰藍作坊，如“老天利”、“靜遠堂”、“德興成”等。其中尤以“老天利”名聲最大，工藝最精。
景泰藍具有極為繁瑣復(fù)雜的工藝，要經(jīng)過制胎、掐絲、燒焊、點藍、燒藍、磨光、鍍金等一百零八道工序。它不僅運用了青銅和瓷器的工藝，而且把繪畫和雕刻技術(shù)也融入其中，堪稱中國傳統(tǒng)工藝的集大成者。
