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2010-08-24 作者： 來源：21世紀經濟報道
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最近一份關于是否開征遺產稅的調查報告顯示，在接受調查的11203名受調查者中，表示目前不適合開征的達48.46%接近半數，表示適宜開征的僅占34.03%。
遺產和贈予稅，是針對居民死后遺留下的財產，而征收的一種財產轉移行為稅。遺產稅是針對遺產而非特定階層，目前各國的遺產稅免征額設定顯示并非只對富人，如美國2011年若延續中止一年的遺產稅，其免征額為100萬美元；顯然，這非單純對富人的征稅。當然，累進稅制使得富人需多繳遺產稅。
無須諱言，遺產稅是就代際公平問題進行的一項稅制安排，其意義在于降低由于出身等非自然稟賦所帶來的代際不公平問題。由于出身富裕階層的后代享有巨額財產的繼承權，使其在代際競爭中占據明顯的競爭優勢，使出身貧寒的群體面臨較高的競爭壁壘和競爭成本，從而妨礙了公平與自由競爭的經濟理念。
同時，缺乏遺產稅的調節，經濟體將由于無法緩解貧富兩級分化而導致的內生性失衡局面。古典經濟增長理論認為，經濟增長源自于持續的資本積累能力。而遺產稅妨礙了資本積累和經濟的自由競爭秩序；且這種劫富濟貧式的稅種降低了資源的優化配置。當前國內反對現階段開征遺產稅者就認為，目前中國處于資本積累階段，人均資本形成率依然較低，開征遺產稅將妨礙經濟資本積累，從而不利于經濟增長。
然而，事實并非如此。隨著新經濟增長理論的發展，經濟學家在探索經濟增長的秘密中發現，經濟增長的主要推動力并非資本積累，而是索洛剩余所揭示的企業家精神和技術進步。物質要素和非人力資本的勞動投入在經濟增長中不直接產生經濟增加值。過度依賴資本積累的經濟增長，將惡化貧富差距，導致投資與消費的內生性失調，即根據不同階層的消費彈性結構，收入層次較低的階層消費偏好高于高收入階層。因此，貧富差距越大，經濟將越發依賴資本積累和投資，而消費將被邊緣化，這將導致資產投資泡沫。
代際財富轉移是一種非市場的交易行為，市場無法通過公平自由的競爭秩序促使資源向具有企業家精神的群體轉移，實現資源優化配置。因此代際財富轉移存在明顯的外部性。而市場在代際財富轉移上的失靈，必然需要公權力的介入，緩解財富通過代際轉移惡化經濟資源的有效配置。當然遺產稅確實會給政府帶來稅收，但遺產稅的目的不是為政府開辟稅源，而是刺激社會慈善事業的發展。因此，開征遺產稅需政府放松民間慈善機構的管制，促進社會慈善事業的發展。當前美國政府中止遺產稅，是出于征收成本，而非遺產稅本身的危害性。
可以這么說，當前美國諸多富翁對取消遺產稅的反對，反映美國部分富翁一種務實的財富觀——財產是個人獲取財富的能力，不能成為代際公平的障礙；子女應該繼承的是獲取財富的能力，而非財富本身。至于遺產稅會導致資本外流，我們認為這一結論缺乏有力的實證數據支持。事實上，目前100多個國家開征遺產稅，并沒出現因為遺產稅而導致資本外流，相反遺產稅激發了社會慈善事業的發展。畢竟，資本的流動是與經營利潤相關。
鑒于此，當前中國應走出對遺產稅是否開征的爭議，積極準備開征累進制遺產稅。首先，完善個人財產申報制、財產實名制，以及財產評估和公示制度等，積極配合遺產稅的開征。同時，建立與CPI掛鉤的遺產稅稅前抵扣標準。而對繼承的遺產主要以經營性資產為主的，應實行跨期征收方式，政府可以設定較長的繳存年限如10年，然后設定每年的繳存比率，并對待繳未繳的遺產稅應納稅余額按照同期的存款利率計提利息收入，以減輕被繼承人的稅收壓力。
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